Peraih medali emas tunggal putri Badminton Asia Junior Championship 2023 pulang kampung. Mutiara Ayu Puspitasari menyempatkan waktu melepas rindu dengan kenangan masa kecilnya.
=======================================
WAKTU istirahat hanya tiga hari. Durasi pendek itu dimanfaatkan bukan hanya untuk quality time bersama keluarga. Namun juga mengunjungi tempat latihan bulu tangkis ketika masih sekolah dasar (SD). ‘’Kelas 1 SD pernah latihan setahunan di sini. Lalu, pindah ke Madiun,’’ kata Mutiara Ayu Puspitasari ditemui di lapangan bulu tangkis Koperasi Usaha Desa (KUD) Kandangan, Ngawi, yang tidak lain lokasi latihan tersebut, Kamis (20/7) lalu.
Mutiara Ayu Puspitasari tidak punya niatan terjun di dunia bulu tangkis. Dia sekadar mengikuti arahan Sali, ayahnya, untuk mengisi kegiatan positif di luar sekolah. Latihan menyabet kok dengan raket menjadi makanan sehari-hari. Ketekunan tersebut membuahkan hasil manis. Dara asal Ngawi itu menjadi juara dalam sebuah kejuaraan.
‘’Setelah itu saya semakin terobsesi dengan badminton dan ingin terus meraih juara,’’ ujar Ayu Puspitasari.
Mutiara yang awalnya ingin menjadi pemusik kini menorehkan banyak prestasi di turnamen badminton tingkat nasional dan internasional. Sosok penting dari capaian itu bukan hanya orang tua, namun juga Tri Utomo, pelatihnya di KUD Kandangan. Ilmu dari mantan atlet badminton Ngawi itu diserap habis-habisan.
‘’Momen penting lainnya lolos PB Djarum 2016 dan sekolah di sana,’’ ucap gadis berzodiak Taurus ini.
Tri Utomo bangga dengan pencapaian Mutiara yang menjelma menjadi atlet junior kelas dunia. Mutiara cilik punya mental dan fisik yang kuat. Perbandingannya cukup jauh dengan anak didiknya yang lain.
‘’Dulu tidak pernah absen dari program latihan setiap hari. Sama sekali tidak kendor selama lima tahun,’’ ungkapnya.
Fasilitas lapangan bulu tangkis KUD Kandangan memang ala kadarnya. Namun bukan berarti tidak mampu mencetak atlet profesional. Tri berharap perjuangan Mutiara bisa dicontoh anak-anak lainnya. ‘’Semoga semakin banyak anak yang latihan di sini bisa menjadi atlet bulu tangkis unggulan,’’ harapnya. ***(sat/cor)
Editor : Budhi Prasetya