Dilansir dari ANTARA, kapal selam yang dilengkapi rudal jelajah itu datang ke Korsel di tengah meningkatnya ketegangan pascapeluncuran dua rudal balistik Korea Utara sehari sebelumnya.
SSGN kelas Ohio, USS Michigan, memasuki pangkalan angkatan laut utama di Busan yang berjarak 320 kilometer tenggara Seoul, setelah Korut menembakkan dua rudal balistik jarak pendek ke arah Laut Timur pada Kamis (15/6). Peluncuran rudal Korut itu sebagai bentuk protes terhadap latihan penembakan langsung besar-besaran Korsel-AS yang berakhir sebelumnya pada hari yang sama.
Kehadiran kapal selam merupakan kali pertama AS mengirim SSGN ke Korsel sejak Oktober 2017 silam. USS Michigan dijadwalkan akan berada di Korsel hingga Kamis pekan depan, kata pejabat pertahanan Korsel secara anonim kepada wartawan.
Kehadiran salah satu aset utama Angkatan Laut AS tersebut sejalan dengan janji negara Paman Sam itu untuk lebih meningkatkan "visibilitas reguler" aset strategis di Semenanjung Korea. Sesuai dengan isi Deklarasi Washington yang dikeluarkan Presiden Yoon Suk Yeol dan Presiden AS Joe Biden selama pertemuan mereka di Washington pada bulan April lalu.
"Kunjungan SSGN AS ke Korsel ditujukan untuk secara substantif menerapkan perjanjian dalam Deklarasi Washington yang dibuat pada April guna meningkatkan visibilitas reguler aset strategis di Semenanjung Korea," kata Wakil Komandan Armada ROK Laksamana Kim Myung-soo.
ROK adalah singkatan dari nama resmi Korsel, Republik Korea.
"(Itu) menunjukkan kemampuan dan postur luar biasa aliansi Korsel-AS untuk mewujudkan 'perdamaian melalui kekuatan'," lanjut dia.
Sebagai bagian dari Deklarasi Washington, AS berjanji untuk mengirimkan kapal selam rudal balistik nuklir ke negara itu dalam sebuah kunjungan.
Selama kunjungan kapal selam itu ke negara tersebut, angkatan laut Korsel dan AS berencana melakukan latihan operasi khusus gabungan untuk memperkuat interoperabilitas dan kemampuan mereka dalam operasi tersebut.
Menurut kementerian pertahanan Korsel, latihan operasi khusus gabungan tersebut untuk merespons ancaman Korut yang semakin berkembang. SSGN juga akan ambil bagian dalam berbagai kegiatan pertukaran persahabatan dengan Angkatan Laut Korsel untuk memperingati 70 tahun aliansi kedua negara.
SSGN Michigan mulai diaktifkan pada 1982 sebagai kapal selam rudal balistik bertenaga nuklir, serta diubah menjadi SSGN pada 2007. Kapal selam itu dapat melakukan misi serangan menggunakan rudal jelajah Tomahawk yang memiliki jangkauan 2.500 kilometer. (ANTARA/sib) Editor : Hengky Ristanto