Jawa Pos Radar Madiun - Dunia hiburan Korea Selatan tengah berduka setelah aktor senior Lee Soon Jae dikabarkan meninggal dunia pada Selasa, 25 November 2025.
Ia wafat pada usia 91 tahun setelah lebih dari enam dekade berkarya dan menjadi salah satu fondasi seni peran modern Korea Selatan.
Berikut profil Lee Soon Jae yang menelusuri perjalanan hidup, karier, dan jejak budaya yang ia tinggalkan.
Kepergian Lee Soon Jae meninggalkan duka mendalam bagi penggemar dan insan perfilman Korea. Selama puluhan tahun, ia dikenal sebagai aktor yang memperkuat standar akting di televisi, teater, dan film.
Popularitasnya lintas generasi menjadi bukti bahwa kualitas dan dedikasinya berada pada level yang sulit tergantikan.
Profil Lee Soon Jae
Lee Soon Jae lahir pada 16 November 1934 di Hoeryong, wilayah yang kini termasuk Korea Utara. Saat berusia empat tahun, keluarganya pindah ke Seoul mengikuti kedua kakeknya yang lebih dulu menetap di sana.
Masa kecilnya dihabiskan di kawasan Ahyeon-dong, tempat ayahnya menjalankan bisnis sabun dan kakeknya memiliki usaha properti kecil.
Setelah lulus dari Seoul High School, ia diterima di Seoul National University, salah satu kampus terbaik di Korea Selatan.
Minatnya pada seni peran muncul di era 1950-an ketika gelombang film asing Italia, Prancis, Inggris, dan Amerika masuk ke Korea. Ia terinspirasi dari neorealisme Italia dan penampilan Laurence Olivier di panggung teater Inggris.
Ketertarikannya semakin kuat hingga ia memutuskan serius terjun ke dunia seni peran pada tahun kedua kuliah. Perjalanannya tidak mudah.
Lee Soon Jae sering menghabiskan waktu di East Salon di Myeongdong, sebuah tempat berkumpulnya seniman dan sastrawan seperti Park In-hwan dan Kim Soo-young. Di sana, ia berharap mendapatkan kesempatan naik panggung.
Momentum itu akhirnya datang saat ia diminta menggantikan peran Mercutio dalam “Romeo and Juliet.” Meski ayahnya sempat menentang keputusan itu, Lee tetap teguh.
Ia pernah mengatakan, “Aku tidak punya bakat untuk melakukan hal lain,” hingga akhirnya sang ayah menyerah dan mendukung pilihannya.
Ia debut di panggung teater pada 1956 melalui drama Beyond the Horizon saat masih berkuliah di jurusan Filsafat. Sepanjang dekade 1950–1960-an, ia menjadi bagian dari gelombang daehakgeuk teater kampus yang menjadi cikal bakal seni peran modern Korea.
Karier Televisi dan Popularitas Lintas Generasi
Lee Soon Jae memulai debut televisinya pada 1961 melalui drama pertama KBS berjudul Should I Become a Human Too. Kariernya berkembang pesat.
Ia menjadi aktor eksklusif TBC selama 16 tahun hingga konsolidasi media pada 1980. Pada masa itu, ia tidak hanya menjadi ikon teater, tetapi juga wajah penting di layar kaca.
Salah satu perannya yang paling ikonik adalah dalam drama keluarga What Is Love? (1991–1992) yang mencapai rating 65 persen, angka fenomenal untuk era tersebut. Perannya sebagai ayah yang tegas menguatkan citranya sebagai aktor serba bisa.
Popularitasnya kian melejit lewat drama sejarah seperti Hur Jun (1999) dengan peran sebagai tabib Yoo Ui-tae, Sangdo (2001), dan Lee San (2007).
Memasuki usia 70-an, ia kembali disukai generasi muda melalui sitkom High Kick! (2006) dan High Kick Through the Roof (2009).
Kemampuannya membawakan komedi membuat publik kagum. Ia juga tampil di program perjalanan Grandpas Over Flowers yang menuai kesuksesan internasional.
Kontribusi di Dunia Pendidikan Seni
Lee Soon Jae tidak berhenti di dunia akting. Ia mengajar di berbagai institusi, termasuk sebagai profesor Seni Film di Sejong University dan profesor emeritus Seni Pertunjukan di Gachon University. Ia juga memimpin SG Academy yang berfokus melatih aktor muda.
Pada 2018, ia dianugerahi Eungwan Order of Cultural Merit kelas dua, sebuah penghargaan penting bagi sosok yang memberikan kontribusi besar terhadap dunia seni Korea.
Ia menjadi aktor aktif tertua hingga 2019 dan tercatat sebagai tokoh pertama yang masuk Korean Broadcasting Hall of Fame serta MBC Hall of Fame.
Kiprah Singkat di Dunia Politik
Pada 1992, Lee Soon Jae sempat menjabat sebagai anggota National Assembly Korea Selatan dari Partai Liberal Demokrat. Namun ia hanya bertahan satu periode.
Ia menilai dunia politik terlalu “gersang” dan tidak sesuai dengan idealismenya, sehingga memilih kembali fokus pada seni peran.
Kehidupan Pribadi
Menurut Wikipedia, Lee menikah dengan Choi Hee-jung pada 1966, kakak dari rekan teaternya. Pernikahan mereka dikaruniai dua anak dan dikenal sebagai keluarga yang stabil dan hangat.
Kabar Kematian Lee Soon Jae
Dikutip dari Korea Herald, Lee Soon Jae meninggal dunia pada Selasa, 25 November 2025 di usia 91 tahun. Ia masih aktif bekerja hingga tahun sebelumnya dan menjadi penerima penghargaan tertua dalam KBS Drama Awards.
Kepergiannya dianggap sebagai hilangnya figur penting dalam sejarah hiburan Korea. Dengan karier lebih dari 60 tahun, warisan yang ia tinggalkan akan terus hidup melalui drama, film, teater, serta para muridnya yang kini menghiasi industri hiburan.
(*/naz)
Penulis: Nazala Syifa Julieta/Politeknik Negeri Madiun