Jawa Pos Radar Madiun - Bayangkan mengirim pesan kepada seseorang pada Senin pagi dan baru mendapat balasan pada Rabu pagi.
Bukan karena sinyal terputus, bukan karena gangguan jaringan.
Tapi semata-mata karena jarak yang harus ditempuh begitu luar biasa jauhnya, bahkan cahaya pun butuh 24 jam penuh untuk sampai ke sana.
Itulah realita yang akan dihadapi para insinyur NASA di November 2026,
ketika Voyager 1 resmi melampaui tonggak yang belum pernah dicapai oleh benda buatan manusia manapun sepanjang sejarah, jarak satu hari cahaya dari Bumi.
Baca Juga: Sinopsis Film Lilo and Stitch Live Action: Kisah Persahabatan Manusia dan Makhluk Luar Angkasa
Tahun, Satu Pesawat, Tanpa Henti
Kisah Voyager 1 dimulai pada 5 September 1977, ketika wahana ini diluncurkan dari Cape Canaveral di atas roket Titan IIIE-Centaur.
Misi awalnya sederhana setidaknya untuk ukuran luar angkasa: mempelajari Jupiter dan Saturnus dalam waktu empat tahun.
Misi empat tahun itu selesai tepat waktu pada November 1980. Yang tidak ada yang duga adalah apa yang terjadi setelahnya.
Pesawat ini telah beroperasi secara terus-menerus, mengirimkan data, dan menerima perintah dari Bumi selama 46 tahun sejak saat itu misi bonus yang tidak direncanakan,
yang karena ketahanan rekayasanya yang luar biasa, telah berubah menjadi proyek teknologi berjarak terpanjang yang pernah dicoba manusia.
Baca Juga: Katy Perry Cetak Sejarah Terbang ke Luar Angkasa Bersama Kru Perempuan, Ini Fakta-Fakta Menariknya
Kapan Tepatnya, dan Seberapa Jauh?
Ambang batas itu akan tercapai ketika Voyager 1 berada sekitar 16,1 miliar mil (25,9 miliar kilometer) dari Bumi,
yang pada lintasannya saat ini akan terjadi pada 15 November 2026
Untuk memahami betapa gilanya angka ini: jarak Bumi ke Matahari "hanya" sekitar 150 juta kilometer.
Voyager 1 kini berada pada jarak lebih dari 172 kali lipat dari itu.
Suzy Dodd, manajer proyek Voyager di NASA's Jet Propulsion Laboratory, menggambarkan realita operasionalnya dengan sangat konkret,
"Jika saya mengirim perintah dan berkata, 'selamat pagi, Voyager 1,' pukul 8 pagi hari Senin, saya akan mendapat respons Voyager 1 kembali pada Rabu pagi sekitar pukul 8."
Baca Juga: Toy Story 5 Hadir dengan Konflik Baru, Apakah Pixar Berhasil Menghidupkan Keajaiban Lama?
Ketika Jarak Diukur Bukan dalam Kilometer, Tapi dalam Waktu
Seiring angka-angka jarak terus membesar dan semakin sulit diinterpretasikan,
tim misi beralih mengukur jarak dalam satuan waktu yang dibutuhkan cahaya untuk melintas.
Jam-cahaya sudah menjadi satuan standar selama beberapa tahun terakhir. Hari-cahaya kini mulai digunakan.
Pada saat misi Voyager 1 berakhir, jaraknya akan diukur dalam pecahan minggu-cahaya.
Cara berpikir seperti ini bukan sekadar puitis ia punya konsekuensi nyata. Sinyal radio bergerak secepat cahaya.
Jadi waktu yang dibutuhkan cahaya untuk mencapai Voyager adalah waktu yang sama yang dibutuhkan perintah dari Bumi untuk sampai ke sana.
Baca Juga: Update Daftar Top Skor Piala Dunia 2026 Terbaru: Harry Kane Panaskan Persaingan
Apa yang Masih Berfungsi dan Apa yang Sudah Tidak
Voyager 1 diluncurkan dengan sebelas instrumen ilmiah, empat masih beroperasi. Sumber daya listriknya,
tiga Radioisotope Thermoelectric Generator yang berbahan bakar plutonium-238, menghasilkan sekitar 470 watt saat peluncuran dan kini menghasilkan sekitar 250 watt, turun sekitar 4 watt per tahun.
Tahun-tahun terakhir tidak mudah. Pada Mei 2022, sistem kendali sikap Voyager 1 mulai mengirimkan data yang kacau,
dan tim JPL menghabiskan berbulan-bulan mendiagnosis masalah dari jarak 22 jam-cahaya.
Baca Juga: Indonesia Kirim Dua Wakil ke MSC EWC 2026! Ini Daftar Lengkap 16 Tim yang Akan Mengguncang Paris
Pada November 2023, pesawat ini berhenti mengirimkan data sains yang dapat dibaca,
tim menghabiskan sekitar lima bulan mencari tahu bahwa salah satu komputer onboard memiliki chip memori yang rusak,
lalu mengalihkan operasi melewati komponen yang gagal tersebut. Kedua masalah akhirnya berhasil diperbaiki.
Warisan yang Akan Bertahan Jutaan Tahun
Kapan misi Voyager 1 akan berakhir? Menurut sebagian besar perkiraan JPL saat ini,
misi akan terus berfungsi hingga awal tahun 2030-an sebelum pasokan daya turun di bawah ambang minimum yang diperlukan untuk mengoperasikan instrumen yang tersisa.
Tapi Voyager 1 tidak akan berhenti bergerak. Ia akan terus melaju ke luar angkasa dengan kecepatan 38.000 mil per jam selamanya.
Piringan Emas yang terpasang di sisinya cakram tembaga berlapis emas yang dirancang oleh tim yang dipimpin Carl Sagan,
berisi salam dalam 55 bahasa, musik dari berbagai budaya manusia, diagram ilmiah,
dan peta yang menunjukkan lokasi Bumi relatif terhadap pulsar terdekat akan terus melaju bersamanya, tanpa batas,
hingga pertemuan tak terduga dengan sebuah bintang, planet, atau peradaban lain jutaan atau miliaran tahun dari sekarang.
November 2026: Momen Kecil dengan Makna yang Sangat Besar
Tonggak satu hari cahaya di November 2026 mungkin bukan ledakan supernova yang mengubah sejarah dalam semalam.
Baca Juga: Bukan Sekadar Drama Medis, Doctor Cha Suguhkan Kisah Istri yang Melawan Pengkhianatan
Tapi ia adalah pengingat yang sungguh menggetarkan bahwa sebuah benda yang dibangun oleh tangan manusia,
dengan teknologi tahun 1970-an, kini telah menjelajah begitu jauh hingga cahaya sendiri butuh seharian penuh untuk menjangkaunya.
Dan di suatu tempat di sana, di kegelapan antar bintang yang sunyi, Voyager 1 masih bergerak. Masih mengirim sinyal. Masih hidup. (*)
*Dwiki Dermawan, Universitas Negeri Surabaya
Editor : Tim Magang Radar Madiun