Jawa Pos Radar Madiun - Stadion kebanggaan Inggris, Wembley, akan menjadi saksi bisu bentrokan dua tim terbaik di tanah Britania saat ini.
Arsenal dan Manchester City akan saling jegal di final Carabao Cup (League Cup) pada Minggu (22/3) malam WIB.
Bagi Arsenal, ini adalah peluang emas untuk mengangkat trofi Piala Liga ketiga mereka sepanjang sejarah, sekaligus mengakhiri puasa gelar sejak 2020.
Sementara bagi Manchester City, kemenangan akan membawa mereka meraih gelar kesembilan di kompetisi ini.
Mikel Arteta Punya Rekor Spesial vs Pep
Manajer The Gunners, Mikel Arteta, berpeluang mengukir sejarah sebagai pelatih Arsenal pertama yang memenangkan dua final besar pertamanya.
Rekor Arteta melawan mantan bosnya, Pep Guardiola, juga cukup mentereng. Ia tak terkalahkan dalam enam pertemuan terakhir melawan City di semua kompetisi.
"Ini adalah salah satu momen penentu. Yang paling penting adalah memenangkan trofi saat Anda sudah sampai di final. Kami sangat bersemangat karena tahu apa artinya ini bagi fans kami," ujar Arteta.
Manchester City Mencari Penawar Luka Eropa
Di sisi lain, Manchester City datang ke Wembley dengan kondisi "terluka". Skuad Pep Guardiola baru saja tersingkir dari Liga Champions setelah dihajar Real Madrid dengan agregat 5-1 di tengah pekan.
City kini mengalihkan fokus ke domestik, namun performa mereka sedang menurun. Citizens hanya menang satu kali dari lima laga terakhir.
Guardiola sendiri berambisi menjadi manajer tersukses di sejarah Piala Liga dengan lima gelar pribadi jika berhasil menumbangkan Arsenal.
"Kami sudah sampai di Wembley 22 kali dalam 10 tahun. Ini adalah kehormatan besar. Melawan Arsenal adalah tantangan besar untuk melihat level kami yang sebenarnya," kata Guardiola.
Baca Juga: Daftar Harga iPhone Maret 2026 di Indonesia, Seri Lama Turun Tajam
Kabar Tim: Teka-Teki Odegaard dan Kiper Utama
Kedua tim menghadapi masalah kelengkapan skuad yang cukup krusial menjelang laga puncak ini.
Arteta masih memantau kondisi kapten Martin Odegaard yang absen di enam laga terakhir karena cedera lutut.
Selain itu, Jurrien Timber juga diragukan tampil setelah mengalami masalah engkel saat melawan Bayer Leverkusen di tengah pekan.
Posisi kiper juga menjadi tanda tanya. Akankah Kepa Arrizabalaga tetap dipercaya setelah tampil di putaran sebelumnya?
Di pihak lawan, Pep Guardiola mengonfirmasi kiper muda James Trafford akan menjadi starter.
Namun, City harus kehilangan bek andalan Marc Guehi yang terkena aturan cup-tied (pernah membela Crystal Palace di babak sebelumnya). Bek Josko Gvardiol juga dipastikan absen lama karena patah kaki.
Jadwal Pertandingan
Final Carabao Cup 2026: Arsenal vs Manchester City
Tempat: Stadion Wembley, London
Waktu: Minggu, 22 Maret 2026 pukul 23.30 WIB
Melihat performa terkini, Arsenal sedikit diunggulkan karena konsistensi mereka di Premier League dan catatan tak terkalahkan Arteta atas Pep belakangan ini.
Namun, City tetaplah City. Mentalitas juara mereka di Wembley seringkali muncul di saat-saat tak terduga. (naz)
Editor : Mizan Ahsani