Jawa Pos Radar Madiun -Perubahan di lini depan Persija Jakarta tak terjadi begitu saja.
Musim ini, satu nama perlahan mencuri perhatian dan mengubah peta persaingan internal tim.
Eksel Runtukahu, yang sebelumnya tak terlalu disorot, kini justru menjadi pilihan utama bahkan menggeser striker asing.
Eksel Runtukahu Jadi Andalan Baru Persija
Pelatih Mauricio Souza secara terbuka mengakui perkembangan pesat yang ditunjukkan Eksel Runtukahu.
Penyerang muda tersebut dinilai mampu menjalankan instruksi dengan sangat baik dan memberi warna baru dalam skema permainan tim.
Menurutnya, Eksel memiliki karakter striker modern.
Baca Juga: Sultan HB X Masih Tak Percaya, Kekerasan di Daycare Little Aresha Pelakunya Ibu-Ibu
Dia kuat secara fisik, aktif mencari ruang, dan konsisten bergerak tanpa bola.
Kemampuan tersebut membuatnya lebih cocok dengan kebutuhan taktik Persija saat ini.
“Eksel adalah pemain yang sangat saya sukai. Dia melakukan persis seperti apa yang saya minta. Dia penyerang dengan fisik kuat, menyerang ruang, dan terus bergerak," bebernya.
“Kami sedang bekerja dengannya agar dia lebih baik dalam kombinasi dengan pemain lain karena dia pemain tipe ‘bola terakhir’ atau penyelesaian,” sambungnya.
Geser Gustavo Almeida ke Bangku Cadangan
Performa impresif Eksel membawa dampak besar.
Bahkan, Souza mengungkapkan bahwa kontribusinya saat ini membuat Gustavo Almeida harus rela memulai laga dari bangku cadangan.
Baca Juga: Bangun Rumah Saat Bulan Suro Bawa Sial? Mitos atau Tradisi Lama yang Perlu Dihormati?
“Dia sudah banyak berkembang bahkan bisa membuat Gustavo Almeida duduk di bangku cadangan. Saya harap mereka sukses di Timnas Indonesia,” ucap dia menutup.
Keputusan ini menunjukkan bahwa Persija kini lebih mengutamakan performa aktual dibanding reputasi semata.
Empat Pemain Persija Dipanggil Timnas
Performa solid para pemain Persija tak hanya berdampak di level klub.
Empat pemain mereka mendapat panggilan untuk mengikuti pemusatan latihan Timnas Indonesia jelang Piala AFF 2026.
Selain Eksel, tiga nama lain yang dipanggil adalah:
- Shayne Pattynama
- Witan Sulaeman
- Fajar Fathurrahman
Pemanggilan ini dianggap sebagai bukti nyata bahwa performa pemain Persija mendapat pengakuan di level nasional.
“Pertama saya sangat bahagia untuk pemain yang mendapatkan kesempatan itu, seperti kata Reyhan Hannan, mimpi setiap pemain adalah membela negara. Mereka dipanggil karena telah melakukan sesuatu yang luar biasa,” ujar Souza.
Sinyal Kuat dari Pelatih Timnas
Di sisi lain, pelatih Timnas Indonesia, John Herdman, memberikan sinyal penting terkait kualitas kompetisi domestik.
Ia menilai Super League kini cukup kompetitif untuk menjadi tulang punggung skuad nasional.
Menariknya, dari 23 pemain yang dipanggil untuk pemusatan latihan jelang Piala AFF 2026, hanya Marselino Ferdinan yang berstatus bermain di luar negeri. Sisanya berasal dari liga domestik.
“Sebagai kepala pelatih dan staf pelatih, kami telah menyaksikan banyak pertandingan musim ini dan mendapatkan gambaran mengenai potensi pemain domestik,” ujar dia. (naz)
Editor : Mizan Ahsani