Jawa Pos Radar Madiun - Red Sparks terpuruk di dasar klasemen liga voli Korea (V-League 2025/2026.
Minimnya kontribusi dari legiun asing, Elisa Zanette, serta cedera yang membekap setter andalan Yeom Hye-seon membuat mantan klub Megawati Hangestri ini seolah kehilangan tajinya.
Namun, senyum semringah kini kembali menghiasi wajah Pelatih Red Sparks Ko Hee-jin.
Mimpi buruk musim lalu tampaknya akan segera berakhir seiring kedatangan dua bintang baru yang siap membentuk daya gedor mematikan.
Menolak untuk kembali menjadi bulan-bulanan lawan, manajemen Red Sparks bergerak cepat di bursa transfer.
Mereka sukses mengamankan jasa Zhong Hui, seorang outside hitter yang juga merupakan mantan tulang punggung tim nasional Tiongkok, melalui jalur kuota Asia.
Rekam jejak Zhong Hui sama sekali tidak bisa dipandang sebelah mata.
Ia membela timnas Tiongkok pada periode 2022 hingga 2025 dan menjadi aktor kunci di balik keberhasilan timnya menyabet medali emas pada ajang Asian Games Hangzhou 2022.
Di level klub, ia sukses mengantarkan Shanghai Ubest meraih dua gelar juara Liga Tiongkok. Kualitasnya semakin sahih dengan raihan dua penghargaan Outside Hitter Terbaik dan satu gelar Receiver Terbaik.
Di Red Sparks nanti, ia akan bahu-membahu membangun serangan bersama barisan pemain lokal seperti Park Yeo-reum, Park Hye-min, Lee Seon-woo, dan Jeon Da-bin.
Pulangnya Sang Genius Serbia
Belajar dari kegagalan legiun asing musim lalu, pemilihan pemain menjadi sangat krusial bagi Red Sparks.
Beruntung, mereka sukses memulangkan Vanja Bukilic, sosok yang selama ini sangat mereka dambakan.
Bukilic bukanlah sosok asing bagi publik Red Sparks. Pada musim 2024 hingga 2025, ia sempat berseragam Red Sparks dan mencetak 638 poin.
Tak hanya itu, kombinasinya bersama Megawati Hangestri membawa Red Sparks menembus final playoff meski akhirnya kalah dari Pink Spiders yang kemudian keluar sebagai juara.
Kecerdasan Bukilic bahkan diakui oleh mantan rekan setimnya, Pyo Seung-ju, yang kini membela Pink Spiders.
"Saya pikir dia memiliki kualitas jenius. Dia benar-benar luar biasa. Sudah lama sejak dia menerima servis, tetapi melihatnya bermain membuat saya berpikir, Jadi begitu cara dia bisa melakukannya,'" puji Pyo Seung-ju.
Menanggapi pujian tersebut, Bukilic tetap merendah. "Saya mencoba untuk tidak terlalu sempurna. Terlalu berlebihan bisa merugikan," tuturnya.
Baca Juga: Aturan Insentif Khusus Baterai Nikel Digodok Pemerintah, Begini Respons Tegas Bos BYD Indonesia
Optimisme Tinggi Sang Pelatih Kepala
Bukilic sejatinya menjadi incaran klub elit seperti Hyundai Hillstate dan Pink Spiders. Namun, Red Sparks yang akhirnya sukses memenangkan perburuan ini.
"Rasanya sungguh luar biasa," ungkap Ko Hee-jin.
Sang pelatih sangat optimistis dengan skuad barunya musim ini dan yakin kombinasi baru tersebut akan membawa perubahan besar.
"Saya tahu bagaimana memanfaatkan Bukilic lebih baik dari siapapun, saya pikir kami memiliki awal yang baik menjelang musim baru," ujarnya.
Lebih lanjut, Ko Hee-jin membocorkan sedikit taktik yang akan diterapkannya di lapangan nanti.
"Saya mempertimbangkannya sebagai opposite. Musim lalu, kami tidak menerima banyak bantuan dari pemain asing. Saya pikir daya saing kami akan meningkat musim ini karena pemain asing telah berubah," tambahnya.
Kedatangan Bukilic dan Zhong Hui diharapkan Ko Hee-jin dapat mengembalikan kejayaan Red Sparks dan menebar ancaman nyata bagi para pesaing di papan atas V-League musim 2026/2027. (naz)
Editor : Mizan Ahsani