Jawa Pos Radar Madiun - Pelatih Timnas Indonesia, John Herdman, memberikan instruksi tegas kepada seluruh anak asuhnya menjelang laga lanjutan fase Grup A Piala AFF 2026.
Sang juru taktik secara khusus mewanti-wanti skuad Garuda agar pantang memandang sebelah mata kekuatan armada Timor Leste.
Duel krusial antara kedua kesebelasan ini dijadwalkan akan tersaji di Stadion Chonburi, Thailand, Jumat (31/7) pukul 17.00 WIB.
Sikap kehati-hatian ini ditekankan oleh Herdman lantaran ia mengamati adanya peningkatan kualitas permainan yang ditunjukkan oleh sang calon lawan.
Timor Leste memang sempat menelan pil pahit usai dibungkam Vietnam dengan tujuh gol tanpa balas, serta kembali tumbang 0-2 di tangan Singapura.
Meski demikian, Herdman justru menangkap banyak sinyal positif dari gaya bertanding lawan yang dinilainya terus berevolusi.
"Saya pikir performa mereka di pertandingan terakhir sangat kuat. Mereka mulai memahami tempo dan ritme turnamen ini. Jadi saya memperkirakan tim yang meningkat," kata Herdman.
Ia meyakini bahwa jam terbang dari laga-laga sebelumnya telah membuat skuad Timor Leste semakin padu dalam menerapkan taktik di lapangan hijau.
"Ketika Anda bermain dua pertandingan bersama, di pertandingan ketiga Anda lebih memahami taktik, Anda lebih memahami rekan setim Anda. Jadi kita tidak bisa meremehkan Timor Leste," tambah dia.
Baca Juga: Indonesia vs Timor Leste: Marselino Absen di Thailand, Hubner Belum Bisa Menyusul
Incar Kemenangan, Bukan Pesta Gol
Di papan klasemen sementara, dominasi rival abadi Vietnam kian terasa setelah mereka berhasil menduduki peringkat kedua dengan raihan tiga poin.
Posisi Vietnam saat ini berada tepat di atas Indonesia karena mereka unggul telak dalam urusan selisih gol.
Walau begitu, Herdman menegaskan bahwa ambisi utamanya besok sore adalah mengamankan kemenangan mutlak dengan performa yang lebih rapi dari laga sebelumnya.
"Ini bukan tentang mencetak gol (banyak), ini tentang tiga poin. Ini adalah turnamen sepak bola. Kami harus menjadi versi yang lebih baik dari pertandingan terakhir," ucap Herdman.
Instruksi untuk terus mengevaluasi dan meningkatkan level permainan ini akan menjadi motivasi utama yang disuntikkan ke ruang ganti pemain.
"Jadi itulah yang akan saya sampaikan kepada para pemain saya. Kami harus tumbuh sepanjang turnamen, setiap pertandingan kami menemukan cara untuk berkembang," lanjut dia.
Menyongsong pertempuran di Negeri Gajah Putih ini, Herdman memastikan bahwa seluruh persiapan teknis maupun taktis tim berjalan sangat prima.
Kabar baik lainnya, ia juga merasa sangat lega lantaran tidak ada satu pun pemainnya yang bertumbangan ke ruang perawatan medis usai laga perdana kontra Kamboja.
"Persiapannya sudah bagus. Para pemain telah melewati pertandingan pertama tanpa cedera, yang mana itu selalu positif. Jadi, saya memiliki susunan pemain yang lengkap untuk dipilih," tutupnya. (naz)
Editor : Mizan Ahsani