Jawa Pos Radar Madiun - Timnas Indonesia tergabung di grup C putaran 3 kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.
Grup ini pantas disebut grup neraka. Bagaimana tidak, dari enam tim, tiga di antaranya merupakan langganan Piala Dunia. Yakni, Jepang, Australia, dan Arab Saudi.
Dua tim lainnya yang bakal dihadapi timnas Indonesia adalah China dan Bahrain.
Bagaimana kekuatan mereka?
1. China
China saat ini menempati ranking 88 FIFA. Timnas sepak bola negara ini baru sekali berpartisipasi di Piala Dunia, yakni pada 2002.
Di Piala Asia, prestasi China cukup mengesankan, yakni dua kali runner-up.
2. Bahrain
Bahrain saat ini berperingkat FIFA 81. Dillmun's Warriors -julukan timnas Bahrain- belum pernah lolos Piala Dunia. Prestasi di Piala Asia pun tidak begitu mengesankan.
3. Australia
Australia (ranking FIFA 25) sudah lima kali tampil di Piala Dunia. Prestasi terbaiknya adalah lolos 16 besar (edisi 2006 dan 2022).
Hampir semua penggawa The Socceros -julukan timnas Australia- merupakan pemain abroad. Ada yang bermain di Liga Inggris, Jerman, hingga Arab Saudi.
4. Arab Saudi
Arab Saudi yang saat ini menempati ranking 56 FIFA sudah enam kali tampil di Piala Dunia. Prestasi terbaiknya adalah lolos 16 besar (1994).
Timnas Arab Saudi saat ini ditangani pelatih Roberto Mancini (Italia).
Beberapa tim elit Eropa pernah dipoles Roberto Mancini. Di antaranya, Lazio, Inter Milan, dan Manchester City.
Sebelum menangani Arab Saudi sejak tahun lalu, Mancini merupakan pelatih timnas Italia selama lima tahun.
5. Jepang
Timnas Jepang saat ini menempati ranking 17 FIFA. Mereka sudah tujuh kali berpartisipasi di Piala Dunia sejak edisi 1998. Empat di antaranya berhasil lolos 16 besar.
Sementara di ajang Piala Asia, timnas Jepang sudah mengoleksi empat trofi juara.
Sejumlah penggawa timnas Jepang saat ini bermain di klub elit Eropa. Di antaranya, Wataru Endro (Liverpool), Takumi Minamino (Monaco), dan Takefusa Kubo (Real Sociedad).(isd)
Editor : Wawan Isdarwanto