Jawa Pos Radar Madiun - Inter Miami sukses melangkah ke babak 16 besar Concacaf Champions Cup 2025 setelah menyingkirkan Sporting Kansas City dengan agregat 4-1.
Pada leg kedua yang digelar Rabu (26/2), Lionel Messi kembali menjadi sorotan dengan gol brilian lewat tendangan voli spektakuler yang membuka keunggulan bagi timnya.
Inter Miami mengamankan kemenangan 3-1 dalam laga ini. Gol pembuka lahir dari kombinasi apik antara Messi dan Luis Suarez.
Bermula dari akselerasi Suarez di sisi kiri, eks striker Barcelona itu mengirim umpan lambung ke tengah kotak penalti.
Messi, yang datang dari lini kedua, mengontrol bola dengan dadanya, membiarkannya memantul sekali, sebelum melepaskan tendangan voli yang menghujam sudut kiri gawang.
Kiper Sporting KC sudah berusaha menepis, namun laju bola terlalu deras untuk dihentikan.
Gol ini semakin mempertegas chemistry Messi dan Suarez yang masih solid sejak era kejayaan mereka di Barcelona.
Setelah gol Messi, Tadeo Allende dan Luis Suarez menambah keunggulan Inter Miami di tambahan waktu babak pertama.
Sporting KC hanya mampu membalas lewat gol Memo Rodriguez, namun itu tak cukup untuk membalikkan keadaan.
Mascherano Puji Messi dan Kontribusi Pemain Muda
Pelatih Inter Miami, Javier Mascherano, mengungkapkan bahwa timnya mengandalkan kombinasi pemain berpengalaman dan talenta muda sepanjang musim.
"Kami akan mencoba mendorong mereka semaksimal mungkin musim ini karena kami percaya pada mereka," ujar Mascherano seperti dikutip The Pioneer.
"Tentu saja saya senang bekerja dengan pemain yang lebih tua atau pemain yang berbadan besar, tetapi saya tahu bahwa pemain yang lebih muda juga bisa memberikan kontribusi yang lebih besar kepada kami."
Sementara itu, pelatih Sporting Kansas City, Peter Vermes, mengakui kualitas Messi dan Suarez yang mampu mengubah jalannya pertandingan hanya dalam satu momen.
"Ada tingkat kualitas yang dimiliki pemain seperti Messi dan Suarez," kata Vermes kepada The Pioneer.
"Mereka tahu momen-momen dalam permainan. Jika Anda membiarkan mereka unggul, permainan bisa terbuka karena dengan satu peluang mereka bisa mengalahkan Anda."
Inter Miami Bersiap Hadapi Cavalier SC
Dengan kemenangan ini, Inter Miami akan berhadapan dengan Cavalier SC, klub asal Jamaika yang baru saja memenangkan Piala Karibia Concacaf 2023-24.
Laga ini diprediksi akan menjadi ujian berikutnya bagi Messi dan kawan-kawan dalam perjalanan mereka di kompetisi ini.
Messi masih menjadi tumpuan utama Inter Miami, dan dengan performa apiknya sejauh ini, peluang mereka untuk melangkah lebih jauh tetap terbuka lebar. (ota)
Editor : Mizan Ahsani