Jawa Pos Radar Madiun – Nama Matthew Baker Sitorus mencuri perhatian publik sepak bola Indonesia jelang gelaran Piala Asia U-17 2025.
Pemain berdarah Indonesia-Australia ini memilih membela Timnas U-17 Indonesia, meski sempat dipanggil Timnas Australia U-17.
Baker lahir di Melbourne, Australia, pada 13 Mei 2009. Ia memiliki darah Indonesia dari sang ibu yang berasal dari Jakarta, sedangkan ayahnya warga negara Australia.
Marga Sitorus, yang melekat di namanya, merupakan salah satu marga Batak Toba asal Sibisa, Sumatera Utara.
Perjalanan Karier Sejak Kecil
Bakat sepak bola Baker mulai diasah sejak usia 7 tahun, saat ia bergabung dengan akademi lokal Malvern City pada 2016.
Dua tahun kemudian, ia pindah ke Box Hill United, sebelum akhirnya bergabung dengan Melbourne City FC U-18 pada 2021.
Hingga kini, Baker masih menjadi andalan di klub tersebut yang bermain di kompetisi NPL Victoria 2.
Tolak Australia, Pilih Indonesia
Pada Agustus 2024, pelatih Timnas Australia U-17, Brad Maloney, memasukkan nama Baker dalam daftar pemain untuk pemusatan latihan.
Namun, Baker menolak. Ia lebih memilih membela Indonesia, negara asal ibunya. Keputusan ini pun disambut positif oleh PSSI dan penggemar sepak bola Tanah Air.
Baker kemudian membela Timnas U-16 Indonesia di Piala AFF U-16 2024, membantu tim finis di posisi ketiga.
Performanya konsisten, membuatnya dipercaya masuk skuad utama Garuda Muda di Piala Asia U-17 2025 yang digelar di Arab Saudi.
Pemain Serba Bisa di Lini Belakang
Sebagai pemain bertahan, Mathew Baker dikenal punya visi bermain, teknik olah bola, dan umpan akurat.
Ia mampu bermain di beberapa posisi, mulai dari bek kiri, bek tengah, hingga gelandang bertahan.
Kaki kirinya menjadi kekuatan utama, sementara fisik dan kecerdasan taktikal membuatnya menjadi andalan pelatih Nova Arianto.
Di Timnas, Baker sudah mencatatkan 8 penampilan – 4 kali bersama U-16 dan 4 kali bersama U-17 – serta mencetak satu gol.
Misi Lolos ke Piala Dunia U-17 2025
Timnas Indonesia U-17 tergabung di Grup C Piala Asia U-17 2025 bersama Korea Selatan, Yaman, dan Afghanistan.
Untuk lolos ke Piala Dunia U-17 2025 di Qatar, Garuda Muda harus menembus babak perempat final.
Pertandingan perdana akan berlangsung pada Jumat, 4 April 2025, melawan Korea Selatan U-17 di Prince Abdullah Al-Faisal Stadium, Jeddah.
Profil Singkat Matthew Baker Sitorus:
Nama Lengkap: Matthew Sitorus Baker
Tempat, Tanggal Lahir: Melbourne, 13 Mei 2009
Kewarganegaraan: Indonesia – Australia
Posisi: Bek kiri, bek tengah, gelandang bertahan
Kaki Dominan: Kiri
Klub Saat Ini: Melbourne City FC U-18 (Australia)
Keputusan besar Matthew Baker menolak Australia dan memilih Indonesia menjadi inspirasi nasionalisme.
Kini, ia siap berjuang membawa Garuda Muda terbang tinggi di Piala Asia U-17 2025 dan merebut tiket ke Piala Dunia U-17. (ota)
Editor : Ockta Prana Lagawira