BIRMINGHAM, Jawa Pos Radar Madiun — Penyerang Aston Villa Ollie Watkins akhirnya angkat bicara usai hanya dimainkan selama 20 menit saat menghadapi Paris Saint-Germain (PSG) di perempat final Liga Champions.
Dalam pernyataannya kepada Sky Sports, Watkins tak menutupi rasa kecewanya.
“Saya marah karena tidak bermain,” tegas Watkins. “Saya memberi tahu (Unai Emery) tentang hal itu. Dia adalah manajer pada akhirnya, saya menghormati keputusannya. Tapi saya bukan tipe pemain yang nyaman duduk di bangku cadangan.”
Watkins menyebut ini sebagai pengalaman baru yang berat baginya, terlebih laga tersebut merupakan panggung terbesar yang selama ini ia dambakan.
“Kehilangan kesempatan tampil di Liga Champions benar-benar menyakitkan. Saya ingin menjadi starter di laga penting karena saya punya kontribusi besar membawa tim ke titik ini,” katanya.
Respons Emery dan Pembuktian Watkins
Pelatih Unai Emery justru mengapresiasi sikap tegas anak asuhnya itu. Sebelum laga melawan Newcastle, ia bahkan mengatakan lebih suka pemainnya marah karena dicadangkan ketimbang pasrah dan lesu.
“Komitmennya selalu tinggi. Hari ini dia membantu kami menang dengan cara yang luar biasa,” ujar Emery.
Watkins langsung menjawab keputusan itu lewat satu gol dan satu assist saat Villa membungkam Newcastle 4-1 di Liga Premier. Hasil ini kembali mengangkat Villa ke jalur Liga Champions musim depan.
Redknapp: Ini Contoh Pemain Profesional Sejati
Analis Sky Sports Jamie Redknapp menyebut respons Watkins sebagai contoh ideal bagi pemain muda.
“Ia dikecewakan di laga terbesar hidupnya, tapi ia balas dengan penampilan luar biasa. Tidak semua pemain punya mental seperti ini,” ujar Redknapp.
“Ia tidak perlu membuktikan apa pun. Tapi ia justru menjadikan situasi negatif itu jadi motivasi positif. Villa beruntung punya dia.”
Fakta Tambahan:
• Watkins kini menyamai Gabriel Agbonlahor sebagai pencetak gol terbanyak Aston Villa di Liga Premier (74 gol).
• Sejak musim lalu, Watkins telah mencetak gol dan memberi assist dalam 8 laga Premier League, hanya kalah dari Mohamed Salah.
• Aston Villa saat ini berada di peringkat ke-6 klasemen dan masih memburu tiket ke Liga Champions musim depan.
Watkins bukan hanya menunjukkan tajinya sebagai striker tajam, tapi juga mentalitas petarung. Dan untuk Villa, dialah mesin yang tak boleh dimatikan. (ota)
Editor : Ockta Prana Lagawira