Jawa Pos Radar Madiun - Arema FC harus menghadapi jadwal padat di tengah perjuangan keluar dari papan bawah klasemen BRI Liga 1.
Dalam waktu delapan hari, tim berjuluk Singo Edan akan melakoni dua laga berlabel Derby Jawa Timur jilid dua, yakni menghadapi Madura United pada 24 April dan Persebaya Surabaya pada 28 April, keduanya digelar di Stadion Kapten I Wayan Dipta, Gianyar, Bali.
Berbeda dari putaran pertama lalu—di mana Arema punya jeda 19 hari sebelum bertemu Madura United—kali ini Julian Guevara dkk hanya punya tiga hari persiapan untuk tiap laga derby. Situasi ini membuat rotasi pemain menjadi kunci utama.
“Kami harus menjadi lebih kuat untuk memenangkan pertandingan tersebut,” ujar Pelatih Kepala Arema FC Ze Gomes, menegaskan kesiapannya menghadapi jadwal ketat.
Meski pertandingan digelar di tempat netral, Madura United bukan lawan mudah.
Dalam lima laga tandang terakhir, tim berjuluk Laskar Sape Kerrab sukses mencuri poin dari kandang Persib, PSIS, Persita, dan Malut United.
Satu-satunya kekalahan tandang terjadi saat menghadapi Persebaya Surabaya.
Arema FC juga punya kenangan pahit saat bertemu Madura United di Stadion Dipta. Musim lalu, laga berakhir imbang 1-1.
Pada musim 2022/2023, Arema kalah 0-2 dari tim asal Pulau Garam saat bermain di Stadion Sultan Agung, Bantul.
“Tidak ada tim yang bisa merasa lebih unggul di kompetisi ini. Semua lawan selalu memberi tantangan berbeda,” ujar Ze Gomes.
Dua pilar Arema FC dipastikan absen kontra Madura United. Pablo Oliveira terkena akumulasi kartu kuning, sementara Thales Lira harus menepi karena kartu merah.
Situasi ini membuat Ze Gomes menyiapkan rotasi pemain, dan menegaskan kepercayaan pada kedalaman skuad.
“Kami akan memaksimalkan pemain yang tersedia. Tim ini punya skuad yang bagus,” katanya.
Pelatih fisik Arema FC, Gustavo Correa, juga ambil peran penting. Ia menyiapkan program pemulihan untuk menjaga kebugaran pemain dalam jadwal yang super ketat.
“Kami akan mengatur asupan makanan dan waktu istirahat pemain sebaik mungkin,” ujar Correa.
Meski masih berada di zona papan tengah, Madura United belum aman dari ancaman degradasi. Tim asuhan Angel Alfredo Vera kini duduk di posisi 15, hanya terpaut dua poin dari PSIS Semarang di posisi 16.
Motivasi tinggi dari Madura United tak hanya soal gengsi derby, tapi juga soal penyelamatan dari zona merah.
Ze Gomes menyadari hal ini dan telah menginstruksikan pemainnya untuk tetap fokus dan tak terbuai atmosfer derby. (ota)
Editor : Ockta Prana Lagawira