Jawa Pos Radar Madiun - Menjelang drawing Kualifikasi Piala Asia U-23 2026 yang akan digelar pada 29 Mei 2025, Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) secara resmi mengumumkan perubahan besar dalam sistem penentuan pot unggulan.
Perubahan ini berdampak langsung pada Timnas U-23 Indonesia yang sebelumnya berada di Pot 1, namun kini harus turun ke Pot 2.
Jika sebelumnya penentuan unggulan didasarkan pada hasil edisi terakhir turnamen, kini AFC mengubah sistemnya dengan melihat tiga edisi terakhir.
Karena Indonesia U-23 baru ikut serta dalam Piala Asia U-23 2024 dan absen pada dua edisi sebelumnya, tim asuhan Gerald Vanenburg otomatis turun ke Pot 2.
Menurut akun X @FootyRankings, AFC menegaskan bahwa perubahan ini berlaku untuk semua turnamen kelompok umur tanpa mengacu pada ranking FIFA.
“Untuk memastikan azas keseimbangan dan keadilan, penentuan unggulan akan dihitung dari tiga edisi terakhir turnamen,” demikian dikutip pada Sabtu (3/5/2025).
Daftar Pot Drawing Kualifikasi Piala Asia U-23 2026
Pot 1:
Uzbekistan, Jepang, Irak, Korea Selatan, Australia, Vietnam, Qatar, Thailand, Yordania, Tajikistan, UEA
Pot 2:
Indonesia, Kuwait, Iran, Turkmenistan, Malaysia, China, Bahrain, Palestina, Suriah, Yaman, Kamboja
Pot 3:
Myanmar, Oman, Singapura, Kirgistan, India, Lebanon, Laos, Timor Leste, Taiwan, Hong Kong, Filipina
Pot 4:
Afghanistan, Bangladesh, Pakistan, Guam, Macau, Mongolia, Nepal, Brunei Darussalam, Sri Lanka, Bhutan, Kepulauan Mariana Utara
Tuan Rumah: Indonesia Jadi Salah Satu dari 11 Negara Terpilih
Kabar baiknya, Indonesia ditunjuk sebagai tuan rumah salah satu grup dalam babak kualifikasi yang berlangsung 1–9 September 2025.
Keuntungan ini penting, karena dukungan suporter di kandang sendiri bisa menjadi modal besar untuk lolos ke putaran final.
Daftar 11 Negara Tuan Rumah Kualifikasi Piala Asia U-23 2026:
• China
• Kamboja
• Indonesia
• Yordania
• Kirgistan
• Myanmar
• Qatar
• Tajikistan
• Thailand
• Uni Emirat Arab (UEA)
• Vietnam
Format Kualifikasi dan Peluang Indonesia
Sebanyak 44 negara peserta akan dibagi ke dalam 11 grup. Masing-masing grup berisi 4 tim yang bermain dengan sistem round-robin di lokasi tuan rumah.
Juara grup dan empat runner-up terbaik akan lolos ke putaran final Piala Asia U-23 2026, bergabung dengan tuan rumah Arab Saudi yang telah memastikan tempat otomatis.
Meskipun turun ke pot 2, Indonesia U-23 masih terhindar dari dua rival berat Asia Tenggara — Vietnam dan Thailand — karena ketiganya menjadi tuan rumah dan tidak akan berada dalam satu grup yang sama.
Tantangan Lebih Berat, Tapi Peluang Tetap Terbuka
Turunnya Indonesia ke pot 2 tentu menjadi tantangan berat karena berpotensi menghadapi tim-tim kuat dari pot 1 seperti Jepang, Korea Selatan, atau Uzbekistan.
Namun dengan keuntungan bermain di kandang sendiri, harapan untuk lolos ke putaran final tetap terbuka lebar. Yang dibutuhkan kini adalah persiapan matang dan dukungan penuh dari publik Tanah Air. (ota)
Editor : Ockta Prana Lagawira