Jawa Pos Radar Madiun – New York Knicks menjaga asa lolos ke Final NBA Wilayah Timur 2025 usai mencatat kemenangan meyakinkan 111-94 atas Indiana Pacers di Game 5.
Laga yang berlangsung Jumat (30/5) WIB di Madison Square Garden ini menjadi titik balik penting, dengan Knicks kini memperkecil ketertinggalan dalam seri best-of-seven menjadi 2-3.
Jalen Brunson kembali menjadi motor utama Knicks. Sang guard mencetak 32 poin, memperpanjang rekornya dengan 21 laga playoff mencetak 30+ poin.
“Punggung kami sudah di tembok. Jadi kami harus memberikan segalanya yang kami punya,” ujar Brunson kepada media usai laga.
Sementara itu, Karl-Anthony Towns juga tampil solid dengan 24 poin dan 13 rebound.
Kehadirannya sempat diragukan akibat cedera lutut kiri, namun Towns membuktikan dirinya tetap tangguh di momen krusial.
“Ini bukti tim kami bisa menjawab tantangan,” ujarnya singkat namun penuh makna.
Knicks Perbaiki Pertahanan, Haliburton Mandek
Setelah tampil buruk di Game 4 dengan kebobolan 43 poin hanya dalam satu kuarter, Knicks kali ini lebih solid dalam bertahan.
Pacers hanya mampu mencetak 45 poin di paruh pertama, dan Tyrese Haliburton – yang sebelumnya mencetak triple-double – dibuat frustrasi dengan hanya mencetak 8 poin dan 6 assist.
Sementara Bennedict Mathurin dari bangku cadangan mencetak 23 poin, performa keseluruhan Indiana di Game 5 ini sangat jauh dari kata optimal.
Akurasi tembakan Pacers hanya 40,5%, terburuk sepanjang playoff musim ini.
Pelatih Pacers Rick Carlisle mengakui kekalahan timnya:
“Kami tidak bermain dengan intensitas yang dibutuhkan. Kami kalah dalam rebound, turnover, dan akurasi tembakan. Knicks pantas mendapat pujian.”
Knicks Incar Sejarah, Fans Teriakkan “Knicks in 7!”
Knicks membuka kuarter ketiga dengan cepat, termasuk four-point play dari Brunson yang langsung mengangkat moral tim.
Keunggulan sempat melebar hingga 22 poin, dan meski Pacers mencoba mengejar, Knicks berhasil mempertahankan momentum.
Dengan kemenangan ini, New York Knicks berpeluang menjadi tim ke-14 dalam sejarah NBA yang mampu bangkit dari ketertinggalan 1-3 di babak playoff.
Game 6 akan menjadi laga hidup-mati, dan akan digelar di Indiana, Sabtu malam waktu setempat (Minggu pagi WIB).
Semangat para penggemar “Knicks in 7!” terus menggema, menjadi energi tambahan bagi anak asuh Tom Thibodeau.
Jika Knicks kembali mencuri kemenangan di Game 6, partai penentuan akan digelar kembali di Madison Square Garden. (chi)
Editor : Ockta Prana Lagawira