Jawa Pos Radar Madiun - Timnas Indonesia bersiap menghadapi tantangan besar dalam lanjutan Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.
Skuad Garuda dikabarkan akan menjalani laga uji coba melawan Timnas Kuwait dan Timnas Lebanon pada September 2025, sebagai persiapan menghadapi lawan berat dari Timur Tengah di Putaran 4 kualifikasi.
Kepastian Timnas Indonesia melaju ke Putaran 4 diraih setelah mengalahkan China 1-0 di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK) pada Selasa (5/6).
Hasil tersebut diperkuat dengan kemenangan Arab Saudi 2-0 atas Bahrain, Rabu (6/6), membuat posisi Indonesia aman di peringkat keempat klasemen Grup C.
Ketua Umum PSSI Erick Thohir menjelaskan, laga melawan Lebanon dan Kuwait sengaja dipilih agar para pemain Indonesia terbiasa menghadapi gaya bermain tim-tim dari kawasan Timur Tengah, yang kemungkinan besar akan menjadi lawan Indonesia di Putaran 4.
"Kita September uji coba dengan tim dari sana, Lebanon dan Kuwait. Itu persiapan kita sebelum Putaran 4," ungkap Erick Thohir usai pertandingan kontra China.
Putaran 4 sendiri akan berlangsung pada 8, 11, dan 14 Oktober 2025 di lokasi terpusat di dua negara yang belum diumumkan AFC.
Indonesia akan tergabung dengan tim-tim kuat dari Timur Tengah yang menempati posisi ketiga dan keempat di ronde sebelumnya.
Juara grup pada fase ini otomatis lolos ke Piala Dunia 2026, sementara runner-up harus melalui playoff tambahan.
Erick Thohir juga menegaskan Timnas Indonesia masih punya peluang untuk finis ketiga di Grup C, dengan syarat mampu meraih poin saat menghadapi Jepang di Osaka pada Selasa (10/6).
Posisi ketiga akan memberikan sedikit keuntungan lebih dalam format playoff nantinya.
"Kalau kita bisa ambil poin dari Jepang, kita bisa ranking 3 dan lanjut ke playoff," kata Erick optimistis.
Dalam persiapan menghadapi laga penentu ini, Presiden juga memberi pesan agar skuad Garuda tampil percaya diri.
"Tadi Bapak Presiden pesan jangan minder, kita bangsa besar, kita harus berani lawan semua," pungkas Erick. (ota)
Editor : Ockta Prana Lagawira