Jawa Pos Radar Madiun – Impian pecinta bola tanah air melihat Timnas Indonesia berlaga di Piala Dunia tinggal selangkah lagi.
Timnas Indonesia harus lolos round 4 Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Jay Idzes dan kawan-kawan berada di Grub C bersama dengan tuan rumah Arab Saudi.
Perjuangan Skuad Garuda tentu tidak mudah. Pasalnya Arab Saudi bukan tim yang bisa dipandang sebelah mata. Terlebih mereka berlaga di hadapan pendukungnya.
Jika menilik dua pertemuan terakhir, memang Timnas Indonesia lebih unggul. Jay Idzes mampu menahan imbang 1-1 dalam laga tandang penysihan grub putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026.
Skuad Garuda menang 2-0 saat menjamu Arab Saudi di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK) pada tanggal 19 November 2024 lalu.
Kedua gol kemenangan itu dicetak oleh Marselino Ferdinan pada menit ke-32 dan 57. Bahkan, selebrasi pemain bernomor punggung 7 itu viral.
Meski demikian, tim besutan pelatih Patrick Kluivert harus tetap waspada. Pasalnya, Arab Saudi baru saja mencatatkan kemenangan penting atas Haiti dalam laga perdana di Grup D Gold Cup Concacaf 2025.
Tim dari negara minyak itu menang dengan skor tipis 1-0 pada laga yang digelar pada hari Senin 16 Juni 2025 di Stadion Snapdragon, San Diego, California.
Gol semata wayang dicetak oleh striker andalan Arab Saudi Saleh Al-Shehri melalui titik penalti pada menit ke-21.
Dilansir dari JawaPos.com, laga tersebut menjadi penanda debut Arab Saudi di ajang Gold Cup Concacaf sebagai tim tamu undangan.
Meski tampil sebagai tim tamu, tim asal Timur Tengah itu justru tampil penuh percaya diri sejak awal pertandingan. Saleh Al-Shehri cs mendominasi penguasaan bola dan tampil disiplin saat bertahan.
Haiti yang tercatat sudah 10 kali ikut serta dalam turnamen ini, kesulitan menembus lini pertahanan lawannya.
Meski sempat menciptakan sejumlah peluang, mereka tetap gagal membobol gawang Arab Saudi.
Meski belum pernah saling berhadapan, Haiti memiliki catatan positif saat melawan tim-tim dari Asia. Salah satunya kemenangan dramatis atas Qatar di Gold Cup 2023.
Pertemuan mereka dengan Arab Saudi kali ini memberikan tantangan berbeda. Rival mereka itu kini diperkuat pemain berpengalaman seperti Al-Shehri yang pernah bersinar di Piala Dunia 2022.
Kemenangan ini menjadi awal positif bagi Arab Saudi dalam upayanya menorehkan prestasi di panggung Concacaf.
Pun menjadi capaian positif sebelum melakoni pertandingan lanjutan Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia melawan Timnas Indonesia.
Sementara itu, Haiti harus segera bangkit dan meraih hasil positif di pertandingan berikutnya jika ingin menjaga peluang lolos dari fase gugur.
Editor : Budhi Prasetya