Jawa Pos Radar Madiun – Drawing babak keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia resmi digelar di Bukit Jalil, Malaysia, Kamis (17/7) pukul 14.00 WIB.
Hasilnya, Timnas Indonesia tergabung dalam grup berat bersama dua kekuatan besar Timur Tengah: Irak dan Arab Saudi.
AFC sebelumnya sudah membagi enam tim ke dalam tiga pot berdasarkan ranking FIFA terbaru.
Pot 1 diisi oleh Qatar dan Arab Saudi, Pot 2 oleh Irak dan Uni Emirat Arab (UEA), sedangkan Indonesia berada di Pot 3 bersama Oman.
Format yang diterapkan adalah single round-robin, di mana setiap tim hanya bertemu sekali.
Hasil Drawing: Indonesia Tergabung di Grup B Bersama Irak dan Arab Saudi
Drawing mempertemukan Indonesia dengan dua tim unggulan dalam Grup B: Irak dan Arab Saudi.
Sementara Grup A dihuni Qatar, UEA, dan Oman.
Negara yang finis sebagai juara grup akan lolos langsung ke Piala Dunia 2026.
Sedangkan tim peringkat kedua akan masuk babak kelima, kemudian pemenangnya akan menjalani playoff antar konfederasi.
Ini menjadi ujian sesungguhnya bagi skuad Patrick Kluivert.
Bukan hanya soal performa, tetapi juga mental bertanding melawan lawan-lawan dengan sejarah panjang dan pengalaman kompetisi tingkat tinggi.
Rekor Buruk Timnas Indonesia Lawan Arab Saudi dan Irak
Bertemu Arab Saudi selalu menjadi tantangan bagi Timnas Indonesia.
Dari 17 pertemuan sebelumnya, Garuda hanya menang sekali yakni di babak ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026 di Stadion Gelora Bung Karno pada November 2014.
Selebihnya, Indonesia menelan 12 kekalahan dan hanya mampu menahan imbang empat kali.
Catatan melawan Irak pun tak jauh berbeda.
Dalam 14 pertandingan, Indonesia hanya mencatat dua kemenangan, tiga imbang, dan sembilan kekalahan. Irak yang kini dalam tren positif di Asia jelas bukan lawan sembarangan.
Dengan format hanya bertemu sekali, setiap pertandingan akan sangat menentukan.
Apalagi jika Indonesia bisa mencuri poin dari laga pembuka. Patrick Kluivert dituntut meramu strategi jitu untuk mengatasi perbedaan kualitas dan pengalaman. (naz)
Editor : Mizan Ahsani