Jawa Pos Radar Madiun – Erling Haaland akhirnya mendapat kesempatan tampil di turnamen besar pertamanya setelah memimpin Norwegia menembus Piala Dunia 2026.
Penyerang Manchester City itu tampil fenomenal dengan 16 gol dalam delapan laga kualifikasi, mencetak gol di setiap pertandingan dan menjadi top skor kualifikasi di seluruh benua.
Norwegia memastikan tiket ke Amerika Utara setelah menang meyakinkan 4-1 atas Italia, Minggu malam.
Haaland memborong dua gol dalam laga tersebut. Seusai pertandingan, ia mengaku lega bisa membawa negaranya kembali ke panggung besar.
“Saya senang, tapi lebih lega. Ada banyak tekanan dan sebagainya, dan saya merasakannya. Tapi ini menyenangkan,” ujar Haaland kepada TV2.
Kualifikasi ini menjadi tonggak baru bagi Norwegia. Mereka terakhir tampil di turnamen besar pada Euro 2000, sedangkan Piala Dunia terakhir yang mereka ikuti terjadi pada tahun 1998.
Rekor Gila: 55 Gol dalam 48 Laga untuk Norwegia
Prestasi Haaland melampaui para legenda Norwegia. Dengan 55 gol hanya dalam 48 laga, ia menjadi pemain keenam dalam sejarah yang mampu menembus 50 gol internasional dalam kurang dari 50 penampilan.
Rekor sebelumnya dipegang Jorgen Juve dengan 33 gol—bertahan selama 90 tahun.
Di kualifikasi Piala Dunia 2026, Haaland juga mencetak dua assist, sekaligus menggandakan total gol pemain mana pun di Eropa.
Termasuk penampilannya bersama Manchester City, Haaland mencetak 32 gol dari 20 pertandingan musim ini.
Namun jurnalis Norwegia Lars Sivertsen menegaskan bahwa keberhasilan Norwegia juga merupakan hasil harmoni generasi emas.
“Kami punya penyerang terbaik dan, menurut saya, salah satu playmaker terbaik di Liga Premier,” ujarnya, merujuk pada duet Haaland dan Martin Odegaard.
Odegaard sendiri memimpin daftar assist kualifikasi Eropa dengan tujuh assist, dan sudah tampil 67 kali sejak debutnya pada usia 15 tahun.
Kembali ke Turnamen Besar, Norwegia Akhiri Penantian 25 Tahun
Antusiasme besar merebak di Norwegia. Negara dengan populasi lima juta jiwa itu akhirnya bisa merayakan kembali atmosfer turnamen global.
Namun Sivertsen mengakui emosi masyarakat lebih condong pada rasa lega.
“Ada lebih banyak rasa lega daripada euforia karena akhirnya kami berhasil melakukannya,” ujarnya. “Ini adalah tim yang seharusnya berada di turnamen-turnamen ini.”
Haaland sendiri punya motivasi pribadi. Ayahnya, Alf-Inge Haaland, tampil di Piala Dunia 1994. Sejak lama ia ingin melampaui karier sang ayah.
“Kalau kami lolos ke Piala Dunia, itu akan seperti negara besar lainnya yang memenangkannya. Ini akan menjadi pesta terbesar yang pernah ada,” kata Haaland kepada Time.
Haaland, Pahlawan Tak Lazim bagi Norwegia
Menurut Sivertsen, Haaland memiliki karakter yang berbeda dengan stereotip pahlawan olahraga Norwegia.
“Erling dalam beberapa hal tidak sepenuhnya merupakan orang Norwegia yang khas,” katanya.
“Dia percaya diri dan bisa sedikit lancang.”
Ia menyebut Haaland sebagai antitesis dari figur seperti Ole Gunnar Solskjær, yang dikenal rendah hati dan mau menjadi pemain pengganti tanpa keluhan.
“Erling pasti akan mengeluh kalau dia ada di bangku cadangan,” kata Sivertsen.
Meski begitu, masyarakat tetap bangga atas keberhasilan Haaland menjadi ikon global dari negara kecil Skandinavia tersebut.
Editor : Ockta Prana Lagawira