Jawa Pos Radar Madiun – Curacao mencatat sejarah besar dalam sepak bola dunia.
Negara kepulauan Kerajaan Belanda itu memastikan diri lolos ke Piala Dunia 2026 setelah menahan Jamaika 0-0 di Kingston.
Hasil ini menempatkan Curacao sebagai juara grup dan memastikan tiket langsung ke putaran final.
Dengan populasi hanya sekitar 150 ribu jiwa, Curacao menjadi negara dengan penduduk paling sedikit yang pernah lolos ke Piala Dunia.
Jumlah ini bahkan kurang dari setengah populasi Islandia—pemegang rekor sebelumnya pada Rusia 2018.
Secara geografis, Curacao juga mencetak rekor baru sebagai negara dengan luas wilayah terkecil yang tampil di Piala Dunia.
Pulau itu disebut 10 kali lebih kecil daripada Tanjung Verde, pemegang rekor sebelumnya.
Curacao kini menjadi negara Karibia kelima yang berhasil menembus putaran final Piala Dunia setelah Kuba, Haiti, Jamaika, dan Trinidad & Tobago.
Presiden Federasi Sepak Bola Curacao, Gilbert Martina, menyebut lolosnya tim nasional adalah buah perjalanan panjang yang dimulai lebih dari dua dekade lalu.
“Kami kecil dalam ukuran, tetapi besar dalam jiwa dan hati,” ujarnya penuh haru.
“Setelah 21 tahun, kami mampu menyelesaikan proyek Piala Dunia yang kami mulai pada tahun 2004… biarkan mereka semua datang, kami sudah memenangkan Piala Dunia.”
Kapten tim, Leandro Bacuna, juga menegaskan perjuangan panjang skuad Curacao selama satu setengah dekade.
“Tidak ada yang percaya pada kami, tetapi kami berhasil,” ucapnya.
Curacao menjadi negara debutan keempat di Piala Dunia 2026, menyusul Uzbekistan, Yordania, dan Tanjung Verde.
Kisah keberhasilan mereka membuka babak sejarah baru tim-tim kecil yang mampu menembus panggung terbesar sepak bola dunia.
Editor : Ockta Prana Lagawira