Jawa Pos Radar Madiun – Aston Villa dan Arsenal menjadi pusat perhatian akhir pekan ini ketika keduanya bentrok dalam lanjutan Premier League.
Duel dua penghuni papan atas ini memiliki tensi tinggi karena sama-sama berada dalam persaingan menuju tiket UEFA Champions League.
Laga di Villa Park, Sabtu malam, diprediksi berlangsung terbuka sejak menit pertama.
Villa Datang dengan Motivasi Tinggi
Aston Villa tiba di laga ini dengan kepercayaan diri besar usai kemenangan dramatis 4-3 atas Brighton.
Meski sempat tertinggal dari gol cepat Jan Paul van Hecke dan gol bunuh diri Pau Torres, Villa bangkit melalui brace Ollie Watkins, gol Amadou Onana, dan penyelesaian akhir Donyell Malen.
Kemenangan tersebut memperpanjang tren positif Villa dan menegaskan kemampuan mereka keluar dari tekanan. Unai Emery menilai timnya dalam kondisi mental yang kuat.
“Kami sekarang memiliki 27 poin. Saya merasa percaya diri. Besok adalah ujian terbesar yang bisa kami hadapi,” ujarnya.
Arsenal Tetap Stabil, Meski Didera Cedera
Arsenal juga datang dengan modal kemenangan 2-0 atas Brentford. The Gunners menguasai laga sejak awal dan mencetak gol cepat melalui Mikel Merino sebelum Bukayo Saka memastikan kemenangan di masa injury time.
Namun Arteta harus menghadapi krisis di lini belakang. Bek muda Cristhian Mosquera dipastikan absen enam sampai delapan minggu setelah cedera pergelangan kaki, menambah daftar pemain belakang yang menepi termasuk Gabriel Magalhaes dan William Saliba.
“Cedera Mosquera lebih rumit. Kami akan menjalani tes hari ini untuk melihat kondisi kami,” kata Arteta dalam konferensi pers.
Emery: Arsenal Favorit Juara Musim Ini
Unai Emery menilai Arsenal sebagai tim paling komplet di Premier League musim ini.
Menurutnya, kualitas The Gunners di bola mati, struktur taktik, dan stabilitas permainan menjadikan mereka kandidat juara.
“Ujian yang akan kami hadapi besok adalah ujian besar karena mereka jelas merupakan favorit tahun ini,” ujar Emery.
Meski menghadapi mantan klub, Emery menegaskan duel ini tidak memiliki nilai emosional baginya. “Hanya ada dua pemain yang saya latih dulu—Saka dan Martinelli. Kami profesional.”
Prediksi Pertandingan: Terbuka dan Intens
Melihat performa kedua tim, laga ini diyakini berlangsung dengan tempo tinggi.
Villa dikenal agresif dan tajam dalam transisi, sementara Arsenal tampil stabil dengan penguasaan bola dominan.
Kesalahan kecil atau momen individu berpotensi menjadi penentu.
Prakiraan Susunan Pemain
Aston Villa (4-2-3-1):
Bizot; Cash, Konsa, Torres, Digne; Kamara, Tielemans; Buendia, McGinn, Rogers; Watkins
Arsenal (4-3-3):
Raya; White, Timber, Hincapie, Calafiori; Odegaard, Zubimendi, Merino; Saka, Gyokeres, Eze
Dengan kondisi kedua tim yang sama-sama kuat, duel di Villa Park bisa menjadi salah satu pertandingan terbaik pekan ini, sekaligus penentu arah persaingan empat besar Premier League. (op)
Editor : Ockta Prana Lagawira