LONDON - Pelatih anyar Chelsea, Liam Rosenior, mulai menyusun arah pembangunan skuad setelah resmi menggantikan Enzo Maresca.
Salah satu fokus utama Rosenior adalah memperkuat sektor gelandang bertahan demi menunjang pendekatan taktis berbasis dominasi penguasaan bola.
Nama Adam Wharton masuk dalam radar utama. Gelandang milik Crystal Palace itu dinilai memiliki profil ideal sebagai pemain perebut bola sekaligus distributor permainan dari lini tengah.
Adam Wharton Dinilai Cocok dengan Filosofi Rosenior
Dalam pembahasan internal perekrutan, Rosenior disebut telah mendorong direktur olahraga Chelsea, Paul Winstanley dan Laurence Stewart, untuk memasukkan Wharton dalam daftar target transfer, baik pada bursa Januari maupun musim panas mendatang.
Wharton dikenal sebagai gelandang dengan kecerdasan membaca permainan, agresivitas dalam duel, serta akurasi distribusi bola.
Karakter tersebut selaras dengan sistem Rosenior yang menuntut transisi cepat dari fase bertahan ke menyerang.
Sejak direkrut dari Blackburn Rovers hampir dua tahun lalu, Wharton berkembang pesat dan menjelma sebagai salah satu gelandang muda terbaik Liga Inggris.
Performanya bahkan menarik perhatian klub-klub elite Eropa.
Palace Enggan Melepas, Situasi Guehi Jadi Faktor Rumit
Crystal Palace dikabarkan tidak berniat melepas Wharton dalam waktu dekat. Klub London Selatan itu bahkan sedang menyiapkan tawaran kontrak baru untuk mengikat sang pemain hingga setelah 2029.
Situasi ini semakin kompleks karena masa depan bek andalan Palace, Marc Guehi, masih belum jelas. Kehilangan dua pilar sekaligus dinilai berisiko besar bagi stabilitas tim.
Di sisi lain, Wharton juga tidak ingin memaksakan kepindahan dalam waktu singkat.
Meski demikian, belum adanya kesepakatan kontrak baru membuka ruang spekulasi soal masa depannya.
Persaingan Ketat: Liverpool hingga Real Madrid Turun Tangan
Ketertarikan Chelsea bukan satu-satunya. Media Spanyol melaporkan Liverpool, Manchester City, Manchester United, dan Real Madrid turut memantau perkembangan Wharton.
Real Madrid disebut mencari gelandang dengan karakter mirip Aurelien Tchouameni, yakni pemain yang kuat secara defensif namun fleksibel secara taktik. Wharton dinilai memenuhi kriteria tersebut.
Crystal Palace dikabarkan mematok harga lebih dari £56 juta atau sekitar Rp1,2 triliun, angka yang setara dengan valuasi Eberechi Eze saat hijrah ke Arsenal.
Ambisi Piala Dunia Jadi Pertimbangan Besar
Bagi Wharton, peluang pindah ke klub besar dapat berpengaruh langsung terhadap karier internasionalnya.
Gelandang berusia 21 tahun itu tengah berupaya mengamankan tempat di skuad Inggris asuhan Thomas Tuchel jelang Piala Dunia.
Persaingan di lini tengah Inggris semakin ketat dengan kehadiran nama-nama seperti Declan Rice dan Elliot Anderson.
Bergabung dengan klub elite yang tampil reguler di Liga Champions bisa menjadi faktor krusial bagi perkembangan kariernya.
Chelsea menyadari bahwa membujuk Wharton tidak akan mudah. Namun, jika kemampuan persuasi Liam Rosenior efektif, The Blues berpeluang besar ikut meramaikan salah satu saga transfer terpanas di Liga Inggris.
Editor : Ockta Prana Lagawira