RIYADH - Enam tim telah memastikan diri melangkah ke babak perempat final Piala Asia U23 2026.
Dua tiket tersisa masih diperebutkan dan akan ditentukan melalui laga pamungkas fase grup yang digelar Rabu (14/1).
Tim terbaru yang mengamankan tempat di fase gugur adalah Korea Selatan U23.
Meski menelan kekalahan pada laga terakhir, Taeguk Warriors tetap melaju berkat posisi mereka di klasemen akhir Grup C.
Korea Selatan Tetap Lolos Meski Kalah
Korea Selatan U-23 harus mengakui keunggulan Uzbekistan U23 dengan skor 0-2 pada laga pamungkas Grup C yang digelar di Stadion Prince Faisal bin Fahd Sports City, Riyadh, Selasa (13/1).
Dua gol kemenangan Uzbekistan dicetak Bekhruz Karimov pada menit ke-48 dan Saidumarkhon Saidnurullaev pada menit ke-70.
Hasil tersebut memastikan Uzbekistan finis sebagai juara grup dengan koleksi tujuh poin dari tiga pertandingan.
Meski kalah, Korea Selatan tetap melaju ke perempat final sebagai runner-up Grup C.
Tim Negeri Ginseng itu mengumpulkan empat poin dari tiga laga, cukup untuk mengamankan posisi dua besar.
Faktor Kekalahan Iran Jadi Penentu
Kepastian Korea Selatan lolos ke perempat final juga dipengaruhi hasil laga lain di Grup C.
Iran U23 secara mengejutkan takluk dari Lebanon U-23 pada pertandingan terakhir.
Kekalahan tersebut membuat Iran harus puas finis sebagai juru kunci grup dan gagal bersaing memperebutkan tiket ke fase gugur. Situasi ini memastikan Korea Selatan tetap bertahan di dua besar meski kalah di laga terakhir.
Enam Tim Sudah Mengunci Tiket
Selain Korea Selatan dan Uzbekistan, empat tim lain telah lebih dulu memastikan tempat di perempat final Piala Asia U-23 2026.
Mereka adalah Vietnam U-23, Uni Emirat Arab U-23, Jepang U-23, dan Yordania U-23.
Keenam tim tersebut sudah tak mungkin terkejar oleh pesaing di grup masing-masing, sehingga berhak melaju ke fase delapan besar.
Dua Tiket Terakhir Masih Diperebutkan
Dua slot tersisa menuju perempat final akan ditentukan dari persaingan di Grup D.
Tiongkok U-23 saat ini memimpin klasemen dengan empat poin, disusul Australia U23 yang mengoleksi tiga angka.
Di bawahnya, Irak U-23 dan Thailand U23 masih memiliki peluang lolos. Irak akan menghadapi Australia, sementara Thailand ditantang China pada laga terakhir grup.
Hasil dua pertandingan tersebut akan menjadi penentu komposisi lengkap delapan tim yang melaju ke perempat final Piala Asia U-23 2026.
Daftar 6 Tim yang Sudah Lolos Perempat Final
• Vietnam
• Yordania
• Jepang
• Uni Emirat Arab
• Uzbekistan
• Korea Selatan