Jawa Pos Radar Madiun - Masa depan Weston McKennie bersama Juventus kembali menjadi sorotan.
Meski kontraknya akan berakhir pada Juni mendatang, performa gelandang asal Amerika Serikat itu di bawah arahan pelatih baru Luciano Spalletti membuka peluang bertahannya sang pemain di Turin.
McKennie pertama kali bergabung dengan Juventus pada musim panas 2020. Sejak saat itu, pemain internasional Amerika Serikat tersebut mengalami perjalanan karier yang naik turun bersama Bianconeri.
Ia bahkan sempat tersingkir dari skuad utama dan dipinjamkan ke Leeds United pada Januari 2023, sebelum kembali ke Allianz Stadium enam bulan kemudian.
Sekitar setahun lalu, masa depan McKennie di Juventus kembali berada di ujung tanduk. Ia sempat tidak masuk rencana tim lantaran belum sepakat memperpanjang kontrak hingga 2026.
Meski akhirnya kedua pihak mencapai kesepakatan, kontrak tersebut kini kembali mendekati masa akhir.
Sejumlah laporan media Italia menyebut negosiasi kontrak baru terhambat persoalan biaya agen.
Namun kabar tersebut langsung dibantah oleh agen McKennie, Cory Gibbs, yang juga didukung oleh pernyataan ayah sang pemain.
“Saya biasanya tidak menanggapi unggahan media sosial, tetapi ketika informasi palsu disebarkan, saya harus meluruskannya. Semua klaim tersebut tidak benar,” tulis Gibbs melalui akun media sosial X pada akhir Desember.
Ia membantah kabar yang menyebut McKennie enggan memperpanjang kontrak karena persoalan agen dan dikaitkan dengan potensi kepindahan ke Major League Soccer (MLS).
Di tengah spekulasi tersebut, McKennie justru menunjukkan performa impresif di bawah asuhan Spalletti.
Ia kini menjadi pilihan reguler di tim utama, dengan catatan empat gol dan empat assist dari 15 penampilan di semua kompetisi.
Secara posisi, McKennie kerap ditempatkan sebagai gelandang kanan.
Namun fleksibilitasnya memungkinkan ia bergerak ke berbagai area di sepertiga akhir lapangan, memberikan dimensi tambahan dalam serangan Juventus.
Pengamat sepak bola Italia sekaligus mantan pelatih Inter Milan, Andrea Stramaccioni, menilai peran McKennie sangat krusial dalam sistem permainan Spalletti.
“Ketika bertahan, McKennie bergerak melebar dan bertugas menutup pemain lawan paling maju di sisi tersebut. Saat Juventus menguasai bola, dia masuk ke tengah dan berperan sebagai pemain ofensif tambahan di belakang striker,” ujar Stramaccioni.
Menurutnya, Spalletti berhasil menyempurnakan skema yang sebelumnya digunakan Igor Tudor.
Dengan tetap memakai formasi 3-4-2-1, Spalletti menghadirkan ide-ide baru yang memaksimalkan peran McKennie.
Apakah performa positif tersebut akan berujung pada perpanjangan kontrak masih menjadi tanda tanya.
Namun satu hal pasti, Weston McKennie telah menunjukkan kontribusi maksimal dan melakukan segala cara untuk membuktikan bahwa dirinya masih layak menjadi bagian dari proyek Juventus ke depan. (naz)
Editor : Mizan Ahsani