Jawa Pos Radar Madiun - Arsenal sukses meraih kemenangan penting atas Chelsea dalam laga sengit Premier League, Minggu (1/3) malam.
Gol sundulan Jurrien Timber di babak kedua memastikan kemenangan The Gunners sekaligus mengembalikan keunggulan lima poin di puncak klasemen.
Pertandingan berlangsung dalam tempo tinggi sejak awal hingga akhir. Kedua tim saling menyerang dalam duel yang didominasi situasi bola mati.
Saliba Buka Keunggulan Arsenal
Arsenal tampil agresif sejak menit awal. Tekanan tinggi yang diterapkan pasukan Mikel Arteta membuat lini belakang Chelsea kesulitan membangun permainan.
Keunggulan akhirnya tercipta pada menit ke-21 melalui skema sepak pojok.
Umpan Bukayo Saka gagal diantisipasi sempurna kiper Robert Sanchez. Bola kemudian disambut William Saliba yang mencetak gol liga pertamanya musim ini lewat sundulan tajam.
Namun keunggulan tersebut tak bertahan hingga turun minum. Pada masa injury time babak pertama, Chelsea menyamakan kedudukan setelah bola hasil sepak pojok mengenai Piero Hincapie dan justru masuk ke gawang sendiri.
Skor 1-1 menutup babak pertama.
Timber Jadi Penentu Kemenangan
Memasuki babak kedua, Chelsea tampil lebih berani menyerang. Kiper Arsenal David Raya beberapa kali melakukan penyelamatan penting untuk menjaga timnya tetap bertahan.
Momentum Arsenal datang pada menit ke-66. Lagi-lagi melalui situasi bola mati, Declan Rice mengirimkan sepak pojok akurat yang disambut sundulan Jurrien Timber tanpa pengawalan ketat.
Gol tersebut menjadi gol ke-16 Arsenal dari sepak pojok musim ini, menyamai rekor kompetisi dengan sembilan laga tersisa.
Kartu Merah dan Aksi Heroik Raya
Situasi semakin menguntungkan Arsenal setelah pemain Chelsea, Pedro Neto, menerima kartu kuning kedua pada menit ke-69.
Meski unggul jumlah pemain, Arsenal tetap mendapat tekanan di menit akhir. Chelsea nyaris menyamakan skor melalui peluang Moises Caicedo dan Liam Delap.
Namun David Raya tampil gemilang dengan sejumlah penyelamatan krusial, termasuk menggagalkan peluang berbahaya di penghujung pertandingan.
Gol Chelsea di masa injury time akhirnya dianulir karena offside, memastikan Arsenal mengamankan kemenangan penting.
Arsenal Perpanjang Rekor Positif
Kemenangan ini memperpanjang rekor tak terkalahkan Arsenal atas Chelsea menjadi 11 pertandingan sekaligus menjaga posisi mereka di puncak klasemen Liga Inggris dengan keunggulan lima poin dari Manchester City di petingkat dua.
Dengan sembilan laga tersisa, persaingan menuju gelar juara semakin memanas.
Arsenal selanjutnya akan menghadapi Brighton Hove Albion (Premier League), Mansfield Town (Putaran Kelima FA Cup), dan Bayer Leverkusen (Liga Champions).
Mampukah The Gunners memetik hasil maksimal di tiga laga tersebut? (naz)
Editor : Mizan Ahsani