Jawa Pos Radar Madiun - Pelatih Timnas Italia Gennaro Gattuso memberikan reaksi pertamanya setelah undian play-off Piala Dunia 2026 digelar, Kamis lalu.
Italia akan menghadapi Irlandia Utara pada semifinal yang digelar di kandang sendiri pada 26 Maret 2026.
Jika lolos, Azzurri akan menantang pemenang laga Wales vs Bosnia dan Herzegovina pada final 31 Maret.
Dalam wawancara bersama Sky Sport Italia, Gattuso menilai Irlandia Utara bukan lawan yang bisa dianggap enteng.
“Ini adalah tim yang mengandalkan fisik; mereka tidak pernah menyerah,” ujar Gattuso.
Ia menegaskan bahwa Italia memang sudah memprediksi jalur play-off sebagai rute wajib untuk lolos.
“Kita harus memainkannya. Saya sudah mengatakan ini selama tiga bulan. Kita tahu kita harus melewati babak playoff; kita tahu jalan kita harus membaik. Kita menatap ke depan dengan percaya diri,” katanya.
Rumor beredar bahwa federasi ingin menggelar pemusatan latihan lebih awal di Coverciano, namun jadwal klub yang padat menjadi hambatan. Gattuso menanggapi isu tersebut dengan singkat.
“Itu bukan urusan saya. Kita punya Presiden, dan ada orang-orang yang mengurusi hal-hal ini. Tentu saja, semakin banyak hari yang kita habiskan bersama, semakin baik,” ujarnya.
Ia menambahkan bahwa jarak pertemuan tim sangat jauh.
“Ini Pekan ke-11 Serie A, Pekan ke-12 akan segera dimulai, dan kita akan bertemu lagi di Pekan ke-30. Dari sudut pandang saya, saya harus memikirkan cara untuk tetap berhubungan dengan para pemain, menatap mata mereka, dan berbicara dengan mereka, tidak hanya tentang sepak bola, tetapi juga tentang hal-hal lain. Semoga kita dapat melakukan semuanya dengan benar.”
Masalah Bukan Taktik, Tegas Gattuso
Gattuso menampik anggapan bahwa Italia bermasalah secara taktik karena beberapa kali berganti formasi. Ia menyebut akar masalah terletak pada eksekusi dan konsistensi pemain.
“Masalahnya bukan taktik. Setiap sistem punya kelebihan dan kekurangan,” jelasnya.
“Saat ini, kami harus memperbaiki kelemahan kami karena kami telah membuktikan bahwa ketika kami melakukan hal yang benar, kami kompetitif."
"Tentu saja, kita boleh melakukan kesalahan seperti yang kita lakukan malam itu, tetapi inilah prioritas saya: memperbaiki aspek ini. Akan ada waktu untuk memikirkan sistem. Kami akan mempelajari Irlandia Utara sebaik mungkin. Semoga, kami dapat mengurangi kerusakan seminimal mungkin.”
Soal Chiesa, Gattuso: “Anda tahu betul masalahnya”
Pertanyaan tentang kemungkinan Federico Chiesa kembali memperkuat Italia di babak playoff kembali mencuat. Gattuso merespons dengan nada tegas.
“Anda tahu betul. Anda tahu masalah Chiesa. Anda selalu menanyakan hal yang sama kepada saya. Saya selalu memanggil Chiesa; saya selalu berbicara dengannya."
"Masalahnya bukan Gattuso atau stafnya; dia yang punya masalah, bukan kami. Anda tahu betul. Anda selalu menanyakan hal yang sama, dan saya selalu menjawab hal yang sama,” ujar Gattuso.
Sebelumnya, ia menyebut bahwa Chiesa sempat menolak panggilan tim nasional, sehingga statusnya untuk playoff masih abu-abu.
Editor : Ockta Prana Lagawira