Jawa Pos Radar Madiun - Angin laut berembus kencang di tebing Pulau Achill, Irlandia. Dari kejauhan, permukaan air yang tenang tiba-tiba terbelah oleh sirip besar yang bergerak perlahan.
Bukan paus, melainkan basking shark atau hiu penjemur matahari, salah satu ikan terbesar di dunia yang setiap tahun kembali mendekati pantai Irlandia.
Kehadirannya yang langka membuat banyak orang rela menunggu berjam-jam demi melihat sang raksasa laut dari dekat.
Fenomena tersebut kembali menarik perhatian wisatawan dan peneliti. Perairan barat serta barat daya Irlandia kini dikenal sebagai salah satu lokasi terbaik di dunia untuk mengamati basking shark di habitat alaminya.
Irlandia Jadi Surga Pengamatan Hiu Basking Shark
Setiap tahun, ratusan basking shark muncul di sepanjang pesisir Irlandia, terutama antara April hingga awal Juli. Mereka datang untuk memakan plankton dan copepod yang berkembang dalam jumlah besar di wilayah tersebut.
Keunikan Irlandia dibandingkan negara lain terletak pada kebiasaan hiu-hiu ini yang berenang sangat dekat dengan garis pantai.
Di sejumlah teluk dangkal, wisatawan bahkan dapat melihatnya langsung dari daratan tanpa perlu berlayar jauh ke tengah laut.
Baca Juga: Dari Rumah 10 Meter Persegi hingga Rumah untuk Kucing, Ini 10 Desain Hunian Jepang Paling Unik
Menurut para peneliti, kondisi geografis pesisir Irlandia membuat plankton terkumpul dekat pantai sehingga menarik kedatangan spesies tersebut.
Salah Satu Ikan Terbesar di Dunia
Basking shark merupakan ikan terbesar kedua di dunia setelah hiu paus. Panjang tubuhnya dapat mencapai sekitar 10 meter dengan berat yang sangat besar.
Meski ukurannya mengintimidasi, spesies ini dikenal sangat jinak. Mereka tidak memangsa manusia dan hanya menyaring plankton sebagai sumber makanan utama.
Nama "basking shark" berasal dari kebiasaannya berenang di dekat permukaan laut saat mencari makan, sehingga tampak seperti sedang berjemur di bawah sinar matahari.
Mudah Dilihat dari Daratan
Beberapa lokasi populer untuk melihat basking shark antara lain:
- Keem Beach, County Mayo
- Achill Island
- Donegal Bay
- County Cork
- Mullet Peninsula
Wisata perahu khusus juga tersedia di berbagai wilayah pesisir untuk membawa pengunjung mengamati hiu-hiu tersebut secara aman.
Baca Juga: Elon Musk Kembali Jadi Sorotan, Film Kontroversial Ini Memicu Perdebatan di Eropa
Pernah Diburu Besar-Besaran
Di balik popularitasnya saat ini, basking shark memiliki sejarah kelam di Irlandia. Pada dekade 1950-an hingga 1960-an, Pulau Achill menjadi salah satu pusat perburuan basking shark terbesar di dunia.
Hati hiu yang dapat mencapai berat satu ton diambil untuk menghasilkan minyak yang digunakan dalam industri kosmetik, pelumas, hingga pengobatan. Selain itu, siripnya juga menjadi komoditas bernilai tinggi di pasar internasional.
Perburuan tidak hanya terjadi di Irlandia. Nelayan dari berbagai negara seperti Norwegia, Jepang, dan Kanada juga menangkap spesies ini secara masif.
Akibatnya, populasi basking shark menurun drastis dan nyaris punah pada akhir abad ke-20.
Kini Dilindungi Ketat
Lebih dari empat dekade setelah hiu terakhir ditangkap di Irlandia pada 1984, jumlah kemunculan basking shark mulai meningkat.
Meski demikian, secara global spesies ini masih menghadapi berbagai ancaman. Pada 2018, basking shark masuk dalam Daftar Merah International Union for Conservation of Nature (IUCN) sebagai spesies yang membutuhkan perhatian konservasi.
Sejak 2022, pemerintah Irlandia memberikan perlindungan hukum khusus bagi basking shark.
Memburu, melukai, maupun mengganggu area makan dan perkembangbiakannya menjadi tindakan yang dilarang.
Operator wisata juga diwajibkan menjaga jarak aman. Kapal tidak diperbolehkan mendekati hiu secara agresif dan harus mematikan mesin saat berada dalam radius tertentu.
Baca Juga: Remaja Ciptakan Filter Knalpot Murah yang Diklaim Pangkas Emisi Hingga 74 Persen
Pengalaman yang Sulit Dilupakan
Meski tidak ada jaminan wisatawan akan bertemu basking shark dalam setiap perjalanan, banyak pengunjung mengaku pengalaman melihatnya menjadi momen paling berkesan selama berada di Irlandia.
Beberapa wisatawan bahkan melaporkan melihat puluhan hingga ratusan basking shark muncul di permukaan laut secara bersamaan.
Ada pula yang menyaksikan hiu-hiu tersebut berenang mengelilingi perahu atau melintas tepat di bawah papan dayung mereka.
Kemunculan kembali basking shark menjadi simbol keberhasilan konservasi laut Irlandia.
Dari spesies yang pernah diburu hingga hampir lenyap, kini raksasa laut itu kembali menjadi penghuni tetap pesisir dan daya tarik wisata alam yang mendunia. (*)
*Herlinda Nur Fauziya, Universitas Negeri Surabaya
Editor : Tim Content Writer Radar MadiunSumber : BBC