Pelatih asal Inggris ini resmi menjadi juru taktik ketiga dari tanah Britania Raya yang menangani Skuad Garuda.

Meski Herdman datang dengan CV mentereng, yakni satu-satunya pelatih di dunia yang membawa timnas putra dan putri lolos Piala Dunia, ia dihantui oleh rekor kurang manis para pendahulunya dari Inggris dan Skotlandia.

Sejarah mencatat, nasib pelatih berdarah Britania di Indonesia selalu berakhir dengan cerita yang jauh dari kata mulus.

Nasib Timnas Era Peter Withe (2004–2007)

Nama pertama adalah legenda Aston Villa, Peter Withe. Datang dengan reputasi mentereng usai sukses besar di Thailand, ekspektasi publik padanya sangat tinggi.

Awalnya menjanjikan dengan membawa Indonesia menjadi runner-up Piala AFF 2004.

Namun, grafik performa setelah itu terjun bebas. Indonesia tersingkir di fase grup Piala AFF 2007 dan gagal total di babak kedua Kualifikasi Piala Dunia 2006.

Catatan paling kelam di era Peter Withe adalah peringkat FIFA Indonesia yang merosot tajam.

Dari posisi 91 dunia, Garuda terlempar hingga ke peringkat 149. Sebuah penurunan drastis yang menjadi tinta merah sejarah sepak bola nasional.

Mimpi Buruk Simon McMenemy (2019)

Trauma pelatih Britania berlanjut pada sosok Simon McMenemy (Skotlandia). Diangkat pada 2019 setelah sukses di Liga 1, kiprahnya di Timnas justru menjadi mimpi buruk.

Dalam Kualifikasi Piala Dunia 2022 putaran kedua, Timnas Indonesia menjadi bulan-bulanan di Grup G Zona Asia.

Skuad Garuda menjadi juru kunci tanpa satu pun kemenangan dari empat laga melawan rival serumpun: Malaysia, Thailand, Vietnam, dan Uni Emirat Arab.

Pemecatan McMenemy menjadi penegas betapa sulitnya pelatih beraliran Britania menaklukkan sepak bola Indonesia.

John Herdman Ditunjuk sebagai Pelatih Timnas Indonesia

Kini, John Herdman hadir mencoba mematahkan "kutukan" tersebut.

Berbeda dengan pendahulunya, Herdman tampaknya sangat sadar bahwa taktik saja tidak cukup di Indonesia. Ia menekankan pentingnya pendekatan kultural.

"Menjadi sepenuhnya bagian dari budaya adalah kuncinya. Anda harus memahami orang-orang dan adat istiadat untuk membangun koneksi tersebut," ujar Herdman dikutip dari The Canadian Press News.

Kombinasi pengalaman membawa Kanada ke Piala Dunia dan pendekatan humanis ini diharapkan menjadi pembeda.

Publik kini menanti, apakah Herdman akan berakhir seperti Withe dan McMenemy, atau justru menjadi pelatih Britania pertama yang sukses menerbangkan Garuda tinggi di Asia. (naz)