Jawa Pos Radar Madiun - Penantian panjang selama 28 tahun akhirnya membuahkan hasil yang sangat manis bagi tim nasional sepak bola Norwegia.
Negara asal Skandinavia ini dipastikan akan kembali merumput di panggung Piala Dunia 2026 yang digelar di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.
Berdasarkan pernyataan resmi FIFA pada Kamis, tiket ke ajang paling bergengsi tersebut diraih setelah mereka tampil sempurna di kualifikasi Zona Eropa.
Norwegia sama sekali tidak perlu bersusah payah melewati jalur playoff karena sukses mengunci posisi puncak klasemen Grup I dengan nilai mutlak.
Mereka berhasil menyapu bersih delapan pertandingan dengan kemenangan, termasuk saat menumbangkan raksasa Italia dengan skor telak 3-0 dan 4-1.
Fase kualifikasi tersebut ditutup dengan rekor yang sangat gemilang lewat torehan 37 gol dan hanya kebobolan lima kali.
Baca Juga: Turun, Turun, Turun, lalu Terkubur: Nilai Tukar Rupiah Hari Ini Tembus Rp 18 Ribu per 1 Dolar AS
Kesuksesan luar biasa ini tentu tidak lepas dari produktivitas lini serang yang dimotori oleh penyerang andalan Manchester City, Erling Haaland.
Pemain bintang tersebut tampil sangat ganas dengan mencetak 16 gol sepanjang kualifikasi sekaligus menjadi aktor utama keberhasilan timnya.
Di bawah kepemimpinan kapten Martin Odegaard dari Arsenal, Norwegia akhirnya kembali ke panggung dunia sejak penampilan terakhirnya pada edisi 1998 di Prancis.
Langkah bersejarah ini juga didukung oleh kreativitas deretan pemain berbakat lainnya.
Antara lain seperti Alexander Sorloth, Antonio Nusa, dan Jorgen Strand Larsen.
FIFA secara khusus menyebut kembalinya Norwegia ini sebagai hasil nyata dari kematangan generasi emas yang terus berkembang pesat.
Baca Juga: Era Dusan Vlahovic di Juventus Berakhir, Ini 4 Kandidat Penggantinya
Secara historis, skuad berjuluk Løvene ini sejatinya bukanlah negara yang menjadi langganan peserta putaran final Piala Dunia.
Sebelum memastikan diri lolos ke edisi 2026, mereka tercatat hanya pernah berpartisipasi pada turnamen edisi tahun 1938, 1994, dan 1998.
Pencapaian terbaik mereka terukir pada Piala Dunia 1998 saat sukses menembus babak 16 besar setelah secara mengejutkan mengalahkan Brasil.
Langkah gemilang mereka saat itu terpaksa harus terhenti setelah ditumbangkan oleh skuad tangguh Italia pada babak sistem gugur.
Kini, di ajang Piala Dunia 2026, skuad asuhan pelatih Stale Solbakken ini telah ditempatkan ke dalam Grup I yang dinilai cukup berat.
Mereka harus bersaing ketat dengan juara dunia Prancis, raksasa Afrika Senegal, dan wakil tangguh dari benua Asia yakni Irak.
Baca Juga: Prediksinya Belum Pernah Meleset, EA Sports Ramal Portugal Bakal Juarai Piala Dunia 2026
Kualitas individual yang merata dari posisi penjaga gawang hingga penyerang diyakini akan membuat mereka berpeluang besar merebut tiket ke fase gugur.
Lini pertahanan mereka dipastikan akan dikawal sangat rapat oleh nama-nama tangguh seperti Julian Ryerson, Kristoffer Vassbakk Ajer, hingga Leo Skiri Ostigard.
Sementara itu, barisan gelandang kreatif siap dimotori oleh Sander Berge, Oscar Bobb, dan Fredrik Aursnes untuk memanjakan Erling Haaland di lini depan.
Perjuangan timnas Norwegia di Grup I ini akan resmi dimulai dengan menghadapi Irak pada hari Rabu, 17 Juni 2026, pukul 05.00 WIB.
Ujian selanjutnya akan datang dari Senegal pada Selasa, 23 Juni 2026, pukul 07.00 WIB sebelum mereka melakoni laga pamungkas.
Pada laga penutup fase grup tersebut, Haaland dan kawan-kawan dijadwalkan menantang Prancis pada Sabtu, 27 Juni 2026, tepat pukul 02.00 WIB. (naz)
Editor : Mizan Ahsani