Jawa Pos Radar Madiun - Setelah 21 tahun berkarier di level internasional, Lionel Messi akhirnya akan merasakan sensasi berhadapan langsung dengan Timnas Inggris untuk pertama kalinya.
Momen unik ini akan terjadi di babak semifinal Piala Dunia 2026, saat Argentina dijadwalkan bertemu skuad asuhan Thomas Tuchel pada Rabu mendatang
Usai Inggris memastikan tiket semifinal lewat kemenangan atas Norwegia pekan ini.
Satu-Satunya Tim Besar yang Belum Pernah Dihadapi
Fakta menarik ini terungkap mengingat sepanjang kariernya, Messi sudah pernah menghadapi hampir seluruh tim papan atas dunia.
Kesempatan terakhirnya bertemu Inggris sebenarnya sudah ada sejak laga persahabatan pada 2005, namun ia terpaksa absen karena menjalani sanksi kartu merah.
Dari 10 besar tim peringkat teratas FIFA, Messi baru absen menghadapi Maroko dan tentu saja timnas sendiri Argentina.
Sementara dari sisa tujuh tim lain yang pernah dihadapinya, ia sudah mencetak gol ke gawang enam di antaranya.
Antusiasme Sang Kapten Argentina
Messi sendiri mengaku menantikan momen bersejarah ini. Dalam pernyataan yang dikutip jurnalis Fabrizio Romano.
Kapten Argentina itu menyebut laga melawan Inggris akan terasa istimewa karena menjadi kali pertama baginya menghadapi tim tersebut, mengingat ia sudah pernah bermain melawan hampir semua negara.
Ia turut menambahkan bahwa Inggris adalah kekuatan besar dalam dunia sepak bola, sehingga menghadapi lawan seperti itu selalu terasa menyenangkan baginya.
Kabar Gembira bagi Kuartet Arsenal
Laga ini juga membawa cerita menarik tersendiri bagi empat pemain asal Arsenal yang membela Timnas Inggris, Bukayo Saka, Declan Rice, Noni Madueke, dan Eberechi Eze.
Keempatnya akan sama-sama merasakan momen pertama kali berhadapan langsung dengan Messi di lapangan.
Hal ini masuk akal mengingat Arsenal baru kembali tampil di Liga Champions pada 2023, tepat di musim panas yang sama saat Messi hengkang dari PSG menuju Inter Miami.
Sejak saat itu, satu-satunya momen terdekat salah satu dari mereka bersinggungan dengan Messi hanyalah saat Madueke menghadiri Piala Dunia Antarklub.
Meski Inter Miami sendiri tak pernah bertemu Chelsea di ajang tersebut.
Rekor Impresif Messi Lawan Tim-Tim Elite Dunia
Berikut catatan Messi saat berhadapan dengan negara-negara peringkat 10 besar FIFA sepanjang kariernya:
- Prancis: 3 laga (3 gol, 2 assist)
- Spanyol: 3 laga (2 gol)
- Inggris: belum pernah bertanding
- Brasil: 14 laga (5 gol)
- Maroko: belum pernah bertanding
- Portugal: 2 laga (1 gol, 1 assist)
- Belgia: 1 laga
- Belanda: 3 laga (1 gol, 1 assist)
- Meksiko: 6 laga (4 gol, 3 assist)
Panggung Besar Menanti di Semifinal
Dengan rekor apik Messi melawan mayoritas tim elite dunia, laga semifinal melawan Inggris pekan ini jelas menjadi salah satu momen paling dinantikan sepanjang Piala Dunia 2026.
Baik bagi para penggemar Messi maupun kuartet muda Arsenal yang untuk pertama kalinya akan merasakan langsung aura sang legenda di lapangan hijau. (*)
*Dwiki Dermawan, Universitas Negeri Surabaya
Editor : Tim Content Writer Radar MadiunSumber : dailycannon.com