NGAWI, Jawa Pos Radar Madiun – Sudah dua kali Mutiara Ayu Puspitasari meraih emas dan berdiri di podium di GOR Amongraga, Jogjakarta. Gadis 17 tahun itu tercatat meraih emas Indonesia International Series 2022 sepuluh bulan lalu. Terbaru, Minggu (16/7) lalu dirinya kembali menyabet medali emas dalam ajang Badminton Asia Junior Championship 2023.
Kedua medali emas itu sama – sama diperoleh dari sektor tunggal putri. Gelar juara terakhir yang diperolehnya terasa spesial lantaran Mutiara Ayu Puspitasari mampu menjadi juara sebuah turnamen bergengsi yang telah berusia 26 tahun. Ya, Badminton Asia Junior Championship pertama kali digelar pada 1997 silam.
Perjuangan gadis remaja itu memang layak diacungi dua jempol. Bagaimana tidak, warga Desa Tempuran, Paron, Ngawi, itu sejatinya juga ikut berjuang di sektor beregu campuran. Namun perjuangannya kurang memuaskan. Kategori itu belakangan kalah 2-3 dari Jepang di babak final.
Kendati demikian, Sali, ayah Mutiara Ayu Puspitasari, tetap bangga dengan perjuangan putrinya itu. Sebab, putrinya memainkan total 10 pertandingan di tunggal putri dan beregu campuran dalam sembilan hari di Kejuaraan Asia Junior 2023.
‘’Pernah sehari main dua pertandingan,’’ kata Sali bangga.
Mengutip laman resmi BWF (Federasi Bulu Tangkis Dunia), Mutiara kini menduduki peringkat 107 dunia untuk kategori umum. Setelah ini, Mutiara Ayu Puspitasari bakal berlaga di kejuaraan yang levelnya lebih tinggi. Yakni, BWF World Junior Championships 2023 di Amerika Serikat pada September hingga Oktober nanti.
Sebelumnya, Mutiara Ayu Puspitasari juga menyabet medali emas saat masih berusia 16 tahun. Itu terjadi saat berlaga di partai final tunggal putri Indonesia International Series 2022 yang digelar di GOR Amongraga, Jogjakarta, pada Minggu (25/9) tahun lalu. Ketika itu, ia mengalahkan Stephanie Widjaya.
Kala itu pertandingan berjalan alot. Mutiara Ayu Puspitasari sempat kalah di set pertama. Namun ia tetap tenang. Poin demi poin dikumpulkan dari lawan mainnya. Berkat kesabaran tersebut, gadis 16 tahun itu akhirnya mampu membalikkan keadaan.Pertandingan berakhir dengan skor 15-21; 21-10; dan 22-20.
‘’Kunci kemenangan mengarahkan bola (kok, Red) agar tidak keluar dan tidak buru-buru ingin cepat matiin,’’ kata Mutiara Ayu Puspitasari, ketika itu.
Perjuangan Mutiara di Indonesia International Series 2022 cukup berat. Pesaingnya adalah pebulu tangkis dari 11 negara. Mengawali perjuangan di babak 32 besar, atlet jebolan audisi umum Djarum Beasiswa Bulutangkis 2016 itu mengandaskan wakil Chinese Taipei, Peng Yu Wei.
‘’Senang sekali bisa menjuarai turnamen ini,’’ ujarnya bangga.
Dari data yang dihimpun, Mutiara Ayu Puspitasari pernah meraih medali emas Slovenia International Series 2021 dan Liga PB Djarum 2020. Keduanya sama-sama tunggal putri. Capaian lain dara berzodiak Taurus itu semifinalis Lithuanian International Future Series 2022 dan Slovenia International Series 2022. (sae/cor)
Editor : Budhi Prasetya