Jawa Pos Radar Madiun - Harapan besar kini tertuju pada Timnas Indonesia untuk menebus kekecewaan publik setelah gagal melangkah ke putaran kelima Kualifikasi Piala Dunia 2026.
Target berikutnya menjadi juara Piala AFF 2026, turnamen yang selama tiga dekade belum mampu dimenangkan oleh Garuda.
Menurut rencana, Piala AFF 2026 akan digelar bersamaan dengan FIFA Matchday.
Sehingga skuad Garuda berpeluang tampil dengan kekuatan penuh, termasuk pemain-pemain yang berkarier di luar negeri.
Meski belum ada konfirmasi resmi dari AFF, jadwal ini dinilai memberi kesempatan emas bagi Indonesia untuk menurunkan skuad terbaiknya.
Legenda Persib Bandung: Juara AFF Jadi Obat Kekecewaan
Menurut Atep Rizal, legenda Persib Bandung, kualitas skuad Garuda saat ini sudah berada di level yang kompetitif di Asia Tenggara, bahkan Asia.
Ia menyoroti perjalanan Indonesia yang mampu menembus ronde keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 sebagai bukti nyata kemajuan pesat timnas.
“Secara kualitas, tim kita sudah teruji. Bagaimana kita mampu lolos di ronde keempat kualifikasi Piala Dunia 2026,” ujar Atep.
“Tapi yang paling penting sekarang adalah kita targetkan dulu Piala AFF. Karena sejak dahulu Indonesia belum pernah juara, dan itu bisa menjadi obat kekecewaan.”
Momentum Kebangkitan Tim Garuda
Menurut eks kapten Maung Bandung itu, kemenangan di Piala AFF akan menjadi pondasi penting untuk menapaki level kompetisi Asia yang lebih tinggi.
Hal ini termasuk Piala Asia dan kualifikasi berikutnya.
“Setelah juara Piala AFF, baru Piala Asia. Dan kualitas pemain yang dimiliki saat ini menurut saya mampu,” tegasnya.
Sejak turnamen bergulir pada 1996, Indonesia memang belum pernah mengangkat trofi Piala AFF, meski sudah enam kali tampil di final.
Namun dengan komposisi pemain muda dan naturalisasi, publik percaya tahun 2026 bisa menjadi momen kebangkitan dan pembuktian generasi baru sepak bola Indonesia. (naz)
Editor : Mizan Ahsani