Jawa Pos Radar Madiun – Chelsea gagal meraih kemenangan saat bertandang ke markas Qarabag pada matchday ke-4 Liga Champions UEFA, Kamis dini hari (6/11).
Bermain di Stadion Tofiq Bahramov, Baku, Azerbaijan, The Blues dipaksa berbagi poin setelah laga berakhir 2-2.
Pelatih Enzo Maresca melakukan rotasi besar dengan menurunkan banyak pemain muda.
Meski sempat unggul lebih dulu lewat Estevao, Chelsea justru harus tertinggal sebelum Alejandro Garnacho menyelamatkan tim dari kekalahan lewat gol penyama kedudukan di babak kedua.
Chelsea membuka keunggulan pada menit ke-16 lewat aksi gemilang Estevao. Pemain muda asal Brasil itu melepaskan tembakan mendatar akurat ke pojok gawang, membuat kiper Kochalski tak berkutik.
Namun, tuan rumah mampu membalikkan keadaan. Leandro Andrade menyamakan skor pada menit ke-29 melalui sepakan keras memanfaatkan bola rebound.
Tak lama berselang, Marko Jankovic sukses mengeksekusi penalti di menit ke-39 setelah Jorrel Hato melakukan handball di kotak terlarang. Qarabag pun berbalik unggul 2-1 hingga turun minum.
Masuk di awal babak kedua, Alejandro Garnacho langsung memberikan dampak besar.
Pemain asal Argentina itu mencetak gol penyeimbang di menit ke-53 lewat tembakan akurat dari dalam kotak penalti.
Chelsea nyaris mencuri kemenangan di masa tambahan waktu lewat tendangan first-time Garnacho, tetapi Kochalski tampil sigap menepis bola. Skor 2-2 bertahan hingga peluit panjang berbunyi.
Pelatih Enzo Maresca membela keputusannya melakukan tujuh perubahan dalam susunan pemain. Ia menegaskan bahwa rotasi penting untuk menjaga kebugaran skuad yang baru melewati musim padat.
“Tujuan kami malam ini adalah mengistirahatkan Enzo, Moises, Malo, dan beberapa pemain lainnya karena mereka tidak bisa bermain setiap tiga hari,” ujar Maresca.
“Kami mencoba rotasi. Ketika menang, tidak ada yang membahas itu. Sekarang yang penting memulihkan energi untuk laga Sabtu nanti.”
Soal hasil imbang di Baku, Maresca tetap memberi apresiasi kepada tuan rumah.
“Mereka tim yang bagus dan bermain sangat baik, terutama di kandang. Itu laga yang sulit,” ucapnya.
Susunan Pemain
Qarabag: Kochalski; Matheus Silva, Mustafazade, Medina, Jafarguliyev; Bicalho, Jankovic; Leandro Andrade, Kady, Zoubir; Durán.
Chelsea: Sanchez; James, Tosin, Hato, Cucurella; Andrey Santos, Lavia; Estevao, Joao Pedro, Gittens; George.
Editor : Ockta Prana Lagawira