Jawa Pos Radar Madiun - Ambisi Arsenal untuk memperlebar jarak di puncak klasemen Premier League harus tertahan.
Bermain di hadapan pendukung sendiri di Emirates Stadium, The Gunners dipaksa bermain imbang tanpa gol (0-0) oleh tamunya, Liverpool, dalam laga Big Match yang berlangsung sengit, Jumat (9/1) dini hari WIB.
Hasil ini menjadi penyesalan besar bagi skuad asuhan Mikel Arteta.
Pasalnya, sehari sebelumnya, rival terdekat mereka, Manchester City, juga terpeleset usai ditahan imbang 1-1 oleh Brighton.
Seharusnya, kemenangan atas The Reds bisa membuat Arsenal melesat jauh dengan selisih 8 poin.
Namun, hasil seri ini membuat jarak kedua tim tetap bertahan di angka 6 poin.
Saat ini, Arsenal masih kokoh di puncak dengan 49 poin, sementara Manchester City menguntit di posisi kedua dengan 43 poin.
Liverpool sendiri tertahan di peringkat keempat dengan koleksi 35 poin.
Pertandingan berjalan dengan tempo tinggi. Liverpool sempat mengancam di babak pertama, salah satunya lewat tendangan keras Conor Bradley di menit ke-26 yang hanya membentur tiang gawang.
Namun, drama sesungguhnya terjadi di masa injury time. Arsenal menggempur habis-habisan pertahanan Liverpool.
Kiper Liverpool, Alisson Becker, menjadi mimpi buruk bagi penyerang Arsenal. Di menit ke-90, Alisson melakukan double save krusial.
Ia menangkap tembakan melengkung Gabriel Martinelli dan sundulan jarak dekat Gabriel Jesus.
Peluang terakhir Arsenal lahir di menit 90+6 melalui sundulan Gabriel Magalhaes memanfaatkan sepak pojok, namun bola masih melebar tipis di sisi kiri gawang. Skor kacamata pun menutup laga.
Hasil imbang ini harus dibayar mahal oleh Arsenal. Dua pilar penting mereka harus ditarik keluar akibat cedera.
Bek anyar mereka, Piero Hincapie, harus digantikan oleh Myles Lewis-Skelly di menit 56. Tak lama berselang, giliran sang bintang Bukayo Saka yang mengerang kesakitan dan harus digantikan oleh Noni Madueke di menit 67.
Di kubu Liverpool, Conor Bradley juga menjadi korban kerasnya laga ini dan harus ditarik keluar pada masa injury time. (naz)
Editor : Mizan Ahsani