Jawa Pos Radar Madiun - Bintang freeski dunia, Gu Ailing, kembali membuktikan kelasnya di panggung terbesar olahraga musim dingin.
Juara bertahan asal China itu sukses merebut medali perak nomor freeski big air putri di Olimpiade Musim Dingin 2026, Senin (16/2), usai empat tahun absen dari kompetisi internasional big air.
Atlet 22 tahun tersebut mencatat total 179,00 poin, hanya terpaut 1,75 poin dari peraih emas, Megan Oldham dari Kanada.
"Ekspektasinya, saya tidak akan bilang rendah, tetapi saya hanya berusaha menjalaninya selangkah demi selangkah saat memasuki kompetisi big air pertama saya dalam empat tahun, dan turun ke lapangan, bermain ski, dan melihat apa yang terjadi," ujar Gu.
Duel Ketat di Tengah Cuaca Ekstrem
Final yang digelar di Livigno Snow Park sempat tertunda lebih dari satu jam akibat angin kencang dan hujan salju.
Gu membuka lomba dengan impresif lewat skor 90,00 poin. Ia sempat tergelincir pada run kedua dan hanya mencatat 61,25 poin.
Namun di bawah tekanan, ia bangkit pada run terakhir dengan 89,00 poin, cukup untuk mengamankan perak.
Medali ini menjadi yang kedua bagi Gu di Milan-Cortina 2026 setelah sebelumnya finis runner-up di nomor slopestyle.
Raihan tersebut sekaligus menambah koleksi menjadi lima medali Olimpiade Musim Dingin, terbanyak dalam sejarah freeski putri.
"Saya sangat bahagia bisa meraih medali-medali ini. Namun, setiap medali terasa jauh lebih sulit untuk didapatkan dibandingkan sebelumnya," kata Gu.
Menariknya, podium ini diraih tepat pada hari pertama Tahun Baru Imlek waktu Beijing.
"Saya sangat senang. Hari ini adalah hari pertama Tahun Baru Imlek, Tahun Kuda, dan saya berharap semua orang menjalani tahun yang luar biasa serta sukses dalam segala hal yang mereka lakukan," katanya.
Oldham Bersinar, Tabanelli Curi Perhatian Tuan Rumah
Sementara itu, Megan Oldham tampil konsisten dengan skor 91,75 dan 89,00 pada dua run pertamanya, memastikan emas keduanya di Milan-Cortina 2026 setelah sebelumnya meraih perunggu slopestyle.
"Rasanya luar biasa. Ini benar-benar impian saya. Saya sangat bangga pada diri saya karena bisa tampil di sini dan berhasil melakukan trik-trik yang saya inginkan malam ini, serta menunjukkan kemampuan ski terbaik saya dan membuat Kanada bangga," ujar Oldham.
Tuan rumah Italia juga bersorak lewat kejutan dari Flora Tabanelli. Atlet 18 tahun itu menyabet perunggu dengan skor tertinggi kompetisi, 94,25 poin, pada run finalnya.
Sementara itu, wakil China lainnya, Liu Mengting, finis di posisi ketujuh dalam debut Olimpiadenya.
Adapun Mathilde Gremaud dari Swiss, peraih perunggu big air Beijing dan juara slopestyle Milan-Cortina, terpaksa mundur dari final akibat cedera pinggul setelah terjatuh saat sesi pemanasan.
Comeback Gu Ailing kali ini bukan hanya tentang medali, tetapi juga tentang mental juara yang tetap tajam meski lama absen. Dan perjuangannya belum selesai, nomor andalan halfpipe masih menanti. (fin)
Editor : AA Arsyadani